东巴舞是指东巴教的进行宗教仪式过程中，东巴祭司根据不同仪式，按照道场规则所跳的一种宗教舞蹈。东巴舞来源于古代纳西言辞的社会生活，不少动作都是模拟各种动物的动作来进行的，形象十分生动。
在东巴经中，有两册记录东巴舞蹈的经书，一册叫 《舞蹈的来历》，一册叫《蹉模》，意为舞蹈教程或舞谱，这是中国少数民族中仅有的舞蹈专著。书中不仅总揽了纳西族古乐舞类别及跳法，还用东巴文对舞蹈的姿势、动律、场位、路线、特殊造型、技巧及乐器用法，作了比较科学准确的描述，堪称舞谱，为中国乃至世界舞蹈艺术宝库中罕见的珍贵文献。
东巴舞蹈的种类很多，随仪式的进展顺序而行。凡仪式首先得邀请神灵降临祭祀现场，主祭朗声吟唱《迎神经》时，场面上跳起讨好神灵的花舞、灯舞、孔雀舞、白鹤舞等柔婉、典雅、轻盈、欢快的舞蹈，鼓点缓慢，海螺号悠扬，给人以舒心恬静之感。
东巴舞内容丰富，形式多样，既有模仿牦牛、虎、羊、孔雀、白鹤、大鹏和马、牛、龙、象的乌兽舞，又有为古代武士征前祈祷和祝捷的战争舞。东巴舞中最多的还是跳神舞。民间诸如迎神驱鬼、为死者超度升天、招魂送魂，以及祭天把祖、祈年求嗣等等，都要请东巴唱经念咒，指画说义，绕画起舞。他们表演地狱时，舞者紧摇法铃、法鼓，怒目圆睁，挥刀砍劈。而跳天界时，舞者开颜舒眉，欢跃颂神，以导引死者沿着神途升入天国享福。
在表演护法神优麻驱邪的 《优麻舞》时，东巴及其弟子先用火把烧燎祭木，再用刀劈叉扎，最后把砍碎的祭木盛入筐内烧掉，众人围火欢舞，以示驱邪胜利。仪式进入驱杀鬼魔时，主祭一声令下，东巴们挥刀直逼鬼寨。起初会遇到鬼魔的顽抗，扮演鬼魔者左突右亲、张牙舞爪，终不及神人联盟的强大攻势，溃败逃遁、不堪一击。此刻四周观念群众群情激愤，一拥而上顿足踏平了鬼寨魔穴。
由此可见，东巴舞虽为跳神驱鬼，是神的形象，而实质是人的气质，表现人世间的生活，具有浓郁的生活气息。
