唐代宫廷音乐有两种，一种是雅乐，一种是燕乐。
雅乐是祭祀天地、宗庙以及朝会时所用的音乐，称《十二和》又称《大唐雅乐》，不同场合用不同的篇章，主要用钟、鼓等打击乐器演奏，比较呆板，在庙堂之上仍具有一定的地位。
燕乐是在享宴时演奏的音乐。它是汉族、其他民族音乐和外国音乐的汇合。隋文帝开皇初年始定7部乐，到炀帝大业时为9部乐，唐太宗改9部乐为10部乐，即燕乐、清商乐、西凉乐、天竺乐、高丽乐、龟兹乐、安国乐、疏勒乐、康国乐、高昌乐。演奏的乐器有箜篌、筝、瑟琶、箫、笛、鼓多种，以吹奏、弹、拨乐为主，变化多样，委婉动听。乐队的规模很大，中外乐曲、乐器竞相争辉。
乐曲的种类甚多，其最著名的有：
《秦王破阵乐》，太宗所制，每逢宴会必奏此曲。后又在乐曲的基础上创作了相应的舞蹈，由128人披甲持戟共舞，演奏的乐器以鼓为王，声势激昂，是唐初乐舞的代表作。
《功成庆善乐》，太宗巡幸路过降诞之所的庆善宫，在此赋诗助兴，起居郎吕才为诗谱曲，并编制舞蹈。其舞进退缓慢稳健，象征文德，又称“九功舞”。
《景云河清歌》，综合《功成庆善乐》和《秦王破阵乐》并加以创新的大型乐舞，用以表现唐朝创业的功绩。每逢朝会，必先演奏此乐舞。
《霓裳羽衣曲》，玄宗开元年间作，描写玄宗在梦中去月宫会见仙女的故事。由散序、中序、曲破3部分组成。散序仅是乐曲独奏或轮奏。中序有歌有舞，乐器伴奏。曲破以音乐伴舞之歌。全曲表现了变幻莫测的神仙境界，反映了盛唐乐舞的艺术成就。
唐代舞蹈的种类和名目繁多，主要分健舞和软舞两种。健舞指刚健有力的舞蹈，而软舞则指婀娜多姿的舞蹈。还有用于宫廷的，运用队形变化排列成一定字句的字舞，或组合成花形图案的花舞。祭祀用的文舞、武舞。这时有很多来自西域的舞蹈，如《胡旋》、《胡腾》等。顾名思义，表演者以旋转、跳跃为主。西域舞蹈风格应是属于健舞。唐中叶以前，最为盛行于长安的“泼塞胡戏”，也是来自西域的歌舞。舞者头带面具，互相泼水，鼓声、歌声、喧闹声融为一体。
唐代长安城已有滑稽戏、木偶戏的表演，长安的大寺院不少已有戏场。钱易的《南部新书》说：“长安戏场多集于慈恩，小者在青龙，其次在荐福、永寿。”
