双林寺，位于晋中盆地平遥县城西南7公里处的桥头村，距省城太原97公里。因为汉代至北魏曾在这里设置中都邑，所以最初叫中都寺。传说佛教始祖释迦牟尼“双林入灭”，即在释迦牟尼逝世的地方，四周各有两棵大树，俗称“双林”，故自北宋以来，中都寺又改称双林寺，一直沿用至今。
双林寺的彩塑艺术，颇为突出。各殿的大小塑像累计2052尊，保存完好的有1566尊，大的丈余，小的尺许，浮雕、圆雕相结合，形式多样，内容丰富。这些塑像绝大多数是我国佛教艺术走向世俗化后的作品。古代的民间匠师创作这些艺术品时，努力冲破佛教“仪轨”的束缚，大胆从生活实际出发，撷取生活中真人的形象，绘形绘色地予以表现，使塑像既具有至高无上的神性，又具有可亲可敬的人性，每个殿宇里的一组塑像恰似一幅世俗生活图，充溢着浓郁的生活气息。这些彩塑被专家誉为宗教艺术世俗化的代表作。
人们一进双林寺的大门，首先映入眼帘的是天王殿廊檐下的四尊金刚像。他们手执兵器，雄健威武，造型十分生动，表现出了占代武士力大无比，跃跃欲试的英勇气概。天王殿内主像天王，衣服和腰带紧箍在浑身是劲的躯体上，仿佛稍一用劲，衣带就会崩裂，塑造手法如此夸张逼真，以至令游人也为他担心了。四大天王、八大菩萨护卫于四周，尤其是四尊天王，性格鲜明，刻划浪漫，他们手中分别执有宝剑、琵琶、伞和蛇，暗示着能把握风调雨顺，用象征性手法表达了人民祈求丰收、安居乐业的美好愿望。
释迦殿内塑有释迦牟尼本行故事，由白象投胎，降生人间，学文习武，遍访名师，历经苦行到菩提成佛等，共计48幅。
殴内主像背后的影壁上塑有渡海观音，是明代以前塑制的，成为整个彩塑中的精品。其内容是表现十六罗汉护持观音普渡苦海。你看观音上体微裸，身姿秀美，侧身单腿盘坐在粉色莲瓣上，面部表情是那样端庄、坦然，表现出温文尔雅的女性风度。背后是波澜起伏的蔚蓝色海水，周围有十大高僧护送，十大明王和十二圆觉保驾，情调清新，色彩强烈，给人以美感。它的高超之处在于把观音的形象作为重点，把罗汉和海水作为衬托的背景，达到有机结合，浑然一体，整体看来观音的形象文静沉稳。但是，由于背景有起伏的波浪和飘飞的彩带，这就化静为动，寓静于动了，由此可见民间艺术家的构思何等精当。
大雄宝殿内塑有三世佛、二弟子、二金刚和协侍菩萨，殿墙壁画《礼佛图》为明代作品。娘娘殿内塑有王尊女性及侍者。
罗汉殿内的十八罗汉，塑造于宋代，是双林寺彩塑艺术的精品，技法上突破了佛教常规的限制，更接近人间生活的真实。十八罗汉不仅年龄、形貌不同，而且个性鲜明，呼之欲出，有的善辩，有的纯真，有的直率，有的清高，有的老于世故，沉着耐心，有的则心气浮躁，傲慢自信。“病罗汉”为一高一矮、一胖一瘦的两个艺术形象，他们相互扶持而入，趑趄摇摆，欲进不前，既表现出了“病”态，又反映了到达殿堂之后内心的宽慰。“哑罗汉”怒目圆睁、双唇闭合，冷眼凝视着人间，似乎看到人世间许多不平而无法述说，只能从饱含深情的眼睛里流露。这些罗汉形神兼备，夸饰有节，使人有视其形如闻其声，看其面如见其心的感觉。无怪乎中外艺术家称誉为“神品”、“彩塑艺术的宝库”。
