民国初期，天津传统高级饭庄以“八大成”为代表，专营高档宴席，不接待散客；“二荤馆”比“八大成”略降一格，既包办酒席又接待散座。早期以“天一坊”、“什锦斋”为代表。
清光绪五年（公元1879年）天一坊饭庄开业，坐落在天津旧城北热闹的北门外大街上，这里北通京师，又有南运河户部税收衙门—钞关（俗称北大关），是天津最早最繁华的商业地区。南来北往的客商在漕船落帆系缆、验关纳税之余，都要抽暇品尝津菜之美味。
天一坊首当其冲，遂有“天下第一坊”之美称。民国4年（1915年）在南市荣吉大街开办了天一坊饭庄分号（又称“下号”）。分号中的厨师擅长大翻勺技法，烹制的扒菜明汁亮芡，整齐美观，故又被称为“天一坊扒馆”。当时新开业的登瀛楼饭庄，曾以一天一块大洋的日薪专聘天一坊饭庄师傅做“清炒虾仁”一道菜。由此可以看出天一坊饭庄在津菜中的显赫地位。
另一个著名的二荤馆是什锦斋。它位于天一坊北面，相距不足百米。清光绪年间，什锦斋便以善烹风味纯正的天津地方菜肴而享誉津门，尤以什锦火锅最为著名。主副料不少于20种，由墩灶师傅合制。火锅里的菜分上、中、下三层，菜粉铺底，中层放炸山药、手撕面筋、炸豆皮、炸滑鱼；上层以虾肉丸子、鱼腐丸子、蒸肉丸子、海参、鸡腿肉、鸭脯肉、铁雀、鱼骨、鱼肚、红肉、白肉、冬笋、大虾干盖面，以蟹黄、韭黄点缀，浇三合汤。一个火锅包括了鸡、鸭、鱼、肉和海昧，外形别致美观，吃着别有风味，成为津门久负盛名的佳肴。民国初年，什锦斋在南市广兴大街与慎益大街交口处设立分号。
二荤馆擅烹“四大扒”、“八大碗”。“四大扒”、“八大碗”原是民间宴席的一种形式，内容丰富、变化多样，不拘一格，适合各阶层享用。由于此席丰俭随意，可因料排菜、因需排菜、因人排菜、因价排菜，回旋余地大；加之可现场制作或送菜上门，十分便利；更加之此席提前加工成半成品，开席时十几桌、几十桌甚至上百桌，都能快速成席，还有四平八稳的吉祥数字，故家庭招待亲友，商号接待客户，大户人家寿筵，红事、白事都乐于选用。
“四大扒”多为熟料，码放整齐，兑好卤汁，故入勺内用小火靠透入味至酥烂，挂芡，用津菜独特技法“大翻勺”将菜品翻过来，仍保持不散不乱，整齐美观之状。“四扒”只是代名词，可做成八扒、十六扒。包括扒整鸡、扒肉条、扒肘子、扒海参、扒鱼块、扒面筋、扒鸭子、扒羊肉条、扒牛肉条、扒全菜、扒鱼翅、扒蟹黄白菜等等，举不胜举，选其四种即可组成“四扒”。民间“四扒”多以鸡、鸭、鱼、肉为主。
