南北朝时期最重家讳，许多人听到别人言谈涉及他们父亲的名讳，不是狼狈而逃，就是痛哭流涕。这样的现象还传为美谈，为人所称道。
但是，在命名时，又出现父子不嫌同名的现象，其中尤以两个字的名字中盛用“之”字最为怪异，往往三四代人名中都有这个字，毫不忌避。陈寅恪说：“六朝人最重家讳，而‘之’、‘道’等字则在不避之列，所以然之故虽不能详知，要是与宗教信仰有关。”（《天师道与滨海地域之关系》）
据陈寅恪研究，“之”字普遍用于人名，是与五斗米道有关，南北朝皆然。
南朝以琅邪王氏用“之”字最多，六世有晏之、允之、羲之、颐之、胡之、耆之、羡之、彭之、彪之、翘之；七世有希之、玄之、凝之、徽之、操之、献之、茂之、随之、伟之、越之、临之、望之；八世有陋之、肇之、桢之、静之、裕之、镇之、弘之、韶之、纳之、泰之；九世有悦之、瓒之、升之、标之，唯之、逡之、玮之；十世有秀之、延之、舆之。
而大书法家王羲之这一支系信道最笃，与五斗米道缘分独深。《晋书•王羲之传》说“王氏世事张氏五斗米道”，很有传统，所以王右军喜欢和道士往返，流传下书经换鹅的佳话。王氏一门中又以右军之子王凝之的信仰笃诚，他任会稽内史，孙恩率兵来攻，竟不设兵守御，而是走入靖室，祈祷神道佑护，还对属下宣布：“我已请求了大道，答允派鬼兵相助，反贼马上就会不战自败。”最后被孙恩轻易攻破城池，自己也被杀害。有人认为五斗米道的孙思杀死王凝之，可见王不是道徒。这样考虑不但未细读王氏传记，而且忽略了宗教信仰与政治立场之间的本质差别。
北朝著名道士寇谦之，是道教发展史上承前启后的重要人物，对五斗米道的教义做过重大改革。他“早好仙道，有绝俗之心，少修张鲁之术”（《魏书•释老志》），其父名寇修之，“父子俱又以‘之’命名，是其家世遗传，环境熏习，皆与天师道有关”（《天师道与滨海地域之关系》）。可见地无论南北，命名习惯都受到宗教信仰的影响。
南北朝时期的人名用“之”字很普遍，不见得都是五斗米道的信徒，而是由于一些世家大族或著名人物信奉五斗米道，命名带有标记，转而成为一种风雅时尚，趋赴的人越来越多，反而冲淡了它的宗教气氛。当时命名还不忌避的有“道”、“僧”二字，也往往是父子、祖孙共用。“道”字可能是五斗米道的印记，“僧”字则是信奉佛教，也许是沾染了道教信徒命名习惯才使用的。
