冬虫夏草是一味名贵中药，它被当作中药应用始于清朝雍正年间。在清朝吴仪洛《本草从新》中，最早记述了冬虫夏草有“保肺益肾，止血化痰”的功效。
冬虫夏草以它奇特的疗效，与人参、鹿茸并列为三大补品而驰名中外，被视为补虚圣药。现存最早的藏医学经典，是成书于公元8世纪中期的《月王药诊》，其中就有冬虫夏草（藏语称为“牙儿札更布”）的记载，称其能“治肺部疾病”。
中医临床上将冬虫夏草用于治疗虚劳咯血、阳瘘遗精、腰膝酸软、盗汗、病后久虚不复等，现代临床则常用于肺结核、慢性支气管炎及支气管哮喘，慢性活动性肝炎、慢性肾炎及肿瘤的治疗。
冬虫夏草以补益肺肾为主。《柑园小识》中就记载了冬虫夏草药酒的作用：“冬虫夏草，以酒浸数枚，啖之治腰膝间痛楚，有益肾之功。”
【配方】冬虫夏草20克，白酒500毫升。
【制法】将冬虫夏草浸泡于白酒中，密封浸泡三五天后即可开始饮用。
【功用】具有补肾壮阳、养肺、填精的功效。
【适用范围】适用于病后体虚、神疲乏力、阳痿、腰酸、虚汗、咳嗽等症。
【用法】每次饮用10-30毫升，每日服一至两次。
现代医学研究证明，冬虫夏草可提高机体免疫功能，通过增强免疫力起到中医学所说的“扶正”或“滋补强壮”作用•对心血管系统有抗心肌缺氧、抗心律失常等作用，有显著促进造血功能以及升高血小板的作用，对呼吸系统能明显扩张支气管、祛痰平喘；对肾脏则有抗肾衰的作用；其他还有拟性激素样作用，镇静、抗惊厥、抑制肿瘤等作用。所以，冬虫夏草的补益作用是十分全面的。
