按儒略历规定,一年有365天,将每一年多出来的5小时48分46秒积累四年,置一闰年,为366天。但闰年多出来的这一天,并不足24小时,只有23小时15分零4秒,积累起来,四百年就又少了三天。于是格里历规定四百年中取消三个闰日,能被4除尽的年份为闰年,逢百之年只有能被400除尽的才是闰年。这样格里历所使用的一年就与地球绕太阳一周的实际时间极为接近。
大家知道,我国元朝著名天文学家郭守敬在1280年制定的《授时历》规定的每年的天数与格里历相同,但时间却早了三百多年。
我国使用公元纪年,是在1949年9月27日由中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用的。