天空中的星星众多，你知道人类是怎样给它们起名的吗？今天我们就来聊聊这个话题，顺便谈一谈如何用星星来辨别方向、时间。
中国古代早就给明亮的恒星起了它们的名字，如根据所在天区命名，如天关星、天津四等；十七世纪初，一些天文学家提出按星座中各个星的亮暗程度顺序依次用希腊字母顺序来命名，如猎户座α，猎户座β……有例外的是北斗星并不按明暗顺序。
现在，星星的命名方法更为简便明了，直接用星表号码，但因为星表不只是一种，因此在称呼那些星时，前面必须加上所用的星表简称。比如德国天文学家阿格兰德发现的一颗6．5等星在《哈佛星表》中是“hdl03095”，而在《史密松天体物理台星表》里又变成了“sa062738”。
夜晚，辨别方向主要依靠北极星，观察者面向北极星站立，面对的就是正北方，背后是南方，左手为西方，右手为东方。
白天，我们也可用太阳来判断方向。人们习惯上说“日出东方，日落西方”，这只是在春分与秋分附近才是如此。其他时间内太阳出没方向就有些变化了。这时，我们可在任意一天中观察太阳位置最高点，因为正午时太阳在正南方，也可在地面上立根杆子，观看杆影也可知太阳高度，太阳高度最大时，杆影最短，此时杆影是指向正北方。
古书中说“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”，指的是傍晚时刻北斗七星的位置与季节之间的联系。如果将这规律加以扩充，就可以得到一台特别的时钟，它是反时针方向24小时走一圈，斗柄就是时针。
通过天文望远镜观察恒星天空，你会发现许多恒星彼此靠得很近。两颗星星的亮暗和颜色却不一样，如同不太像的双胞胎一般，天文学上称这两颗星为双星。在恒星世界中双星是普遍现象，比“单身汉”星多得多。根据双星的不同类型可以分为物理双星、光学双星和分光双星。
