阳历是根据地球绕太阳转圈子定出来的。地球绕太阳转一圈，要用三百六十五天五小时多。这段时间就叫做一年。阳历平年只取三百六十五天的整数；剩下来五小时多的零头，积累扫来到第四年就快满一天，这一年就算闰年，三百六十六天。阳历一年分成十二个月。每年的一、三、五、七、八、十，十二共七个月是大月，三十一天，其余五个月是小月，一般是三十天，只有二月在平年是二十八天，在闰年是二十九天。
阴历是根据月亮的圆缺变化定出来的。月亮的形状每天在变化，由缺到圆，再由圆到缺。这样变化一周，平均要二十九天半多一点。一般来说，阴历往往是二十九天的小月和三十天的大月，一个隔一个，有时也有连着两个大月或两个小月的。只管月亮圆缺变化的历法，只能算是纯阴历。
阳历和阴历多少年重合一次呢？
一般每隔十九年阳历阴历同一天 。不管是阴历的月还是阳历的年，它们的准确天数都不是整数而是小数，阴历和阳历19年中的天数还有微小的差别，经过几十年甚至上百年的积累，小数也变成了大数，从而出现了不重合的这种现象，但一般都只相差一天，要么提前，要么推迟。
我国沿用的农历，实际上是一种阴阳合历。因为它既照顾了月亮的圆缺变化，又使阴历和阳历一年的长短互相调合起来了。阴历一年十二个月，只有三百五十四天或三百五十五天，比阳历一年少十多天。两千多年以前，我们祖先就想出了巧妙的补救办法：在十九年里，安排七个闰月。这样，阴历就和阳历合上了。
