莱茵河航运发达莱茵河发源于美丽的瑞士，注入北海。全长约1300公里，流域面积约22万平方公里。
莱茵河是欧洲又一条最美的大河，但就航运的发达而言在欧洲甚至全世界都首屈一指。
莱茵河航运之所以如此发达，主要有以下几个原因：
首先，它是一条国际河流，先后经过瑞士、列支敦十登、奥地利、德国、法国、荷兰，它们都是人烟稠密、经济发达的国家，贸易兴盛，把各国紧紧联系在一起的莱茵河是各国天然的交通要道。
其次，莱茵河本身也十分利于航行。例如，它的上游在阿尔卑斯山，由冰雪融化汇聚而来，因此高温的夏天水量最多；到了中游，它汇集了好几条大支流，像美因河，它在春天雪融时水量最大；再往下纳入了另一条大支流摩泽尔河，它的最高水位却在冬天。这也就是说，莱茵河一年到头水量充沛而且均匀，这对于航运再好不过。
第三个因素是人为的。人们在莱茵河的支流美因河与多瑙河之间开凿了一条运河，这样就把黑海与北海之间联通起来了。船只从北海出发，先进莱芮河，再通过运河到达多瑙河，然后顺流而下，达于黑海，并可以从黑海越过博斯普鲁斯海峡，直入地中海，这样的航程比从北海出发，往南绕行整个欧洲西部海岸再进入地中海要短得多。
