黑洞是什么呢？天文学上的黑洞是三倍以上太阳质量的老年恒星塌缩的归宿。它是一个极强的引力吸引中心。就连跑得最快的光被它吸引住后也跑不出来，因此它是一个完全黑的看不见的天体。
广义相对论预言：如果一个质量大于三个太阳质量的恒星，当它的核燃料消耗尽以后，就将坍缩成为黑洞。如果恒星质量不超过1•2个太阳质量时，就将坍缩成白矮星。如果恒星的质量在1--3个太阳质量范围时，就会塌缩成中子星。白矮星和中子基已经被观测到了。但是黑洞却还在寻找之中。
黑洞最显著的特征是存在一个被称为“视界”的表面。这个表面是一种理想的单向膜，它只准一切物质进入表面，而不准出来。因此一切物质一旦被吸引而进入“视界”，就如坠入无底洞一样，再也出来不了。
黑洞既然连光（电磁波）都发射不出来，人们永远也看不见它，那怎么去寻找它呢？
如果是孤立存在的一个黑洞，那我们的确很难发现它。现在认为要探寻黑洞应该在双星系统中去找。如果黑洞和另外一颗恒星搭配在一起形成双星，由予它们相距很近，在黑洞的强引力作用下，从这颗一般恒星中跑出来的物质就要坠入黑洞，当它们撞在黑洞这个密度极大的物质上时，就会发出x射线。我们可以用仪器去探测这种x射线，从而发现黑洞的存在。
目前认为最有可能是黑洞的天体是在天鹅星座的位置上，那里有个双星系统而且是个x射线发射源，叫天鹅x-1，而且它的质量经测定是大于五个太阳质量。因此这是一个合乎条件的黑洞后选者。另外许多人相信在m87星系的中心有一个巨型黑洞，其质量为太阳的五十亿倍。
还有人提出在我们银河系的中心也有一个质量为太阳的一亿倍的大黑洞。但是黑洞的存在至今还是个谜，它仍然还只是一个理论预言而没有完全证实的天体。
