齐威王早年的时候，非常具有雄心壮志，特别想干一番事业。好不容易熬到他父亲死，自己当了国君，干事业的想法没了。为什么呢？国家那么多钱都归他一个人花，他怎么才能花完啊，天天发愁。还有这么多漂亮姑娘，每天只要酒食、色性就可以了。渐渐地两年多过去了，齐威王一直沉迷于酒色。
这个时候急坏了三个人，一个女人和两个男人。先说这一个女人，其实她的名字我们很熟悉——虞姬，但这虞姬不是项羽别的那位虞姬，而是当时虞国来的妃子。齐威王有一个聪明正直的妻子叫做虞姬，她觉得她的男人当储君的时候挺好的，这两年怎么变了呢？于是每天都劝齐威王，当然，齐威王不听。
进而就烦虞姬，齐威王手下有一个佞臣，叫周破鲁，他觉得有机可乘，于是他要故意杀掉虞姬。怎么办呢？他采取了一个计策，栽赃。他对齐威王说，我听说您那虞姬跟谁谁有一腿，偷人。那齐威王能不生气吗？马上找了一个专门的监审官来审，这个监审官本来是很正直的，但是经不住周破鲁的软硬兼施，最后周破鲁给他起草了一个稿子，说这就是审案记录。我怎么写你就怎么写，于是瞎写了一个详细的记录，最后这监审官就拿着这份伪记录给齐威王看，“威王您看，这就是您那妻子虞姬的口供”。
齐威王一看，这不对啊，有出入，哪天哪天你说她偷人去了，可那天她和我在一起啊。不行，你审的这个不对，我自己亲自来审吧。结果他亲自一审，“啪”一拍桌子，虞姬你知罪吗？我当然知罪了。罪在何方？我的罪有两条：第一条，我天天劝您弃恶扬善，您不听。结果我被小人陷害，致使有今日被审之辱。我的第二大罪状就是我受到诬陷以后，审判官受了贿，然后在我完全不知情的情况下起草了所谓我的口供交给了您。本来按照这两项大罪，我应该自杀的，但是鉴于我从来都不是那种沽名钓誉之徒，所以我觉得我得给您解释明白了我再死，现在我解释明白了，您也可以杀掉我了。
虞姬的一番话引起了齐威王的思考，他有点醒悟过来了，他下决心悔过自新。
齐威王真的经过女人一劝就悔过自新了吗？正当我们为齐威王担心的时候，一个叫做淳于髡的人又出现在了齐威王的身边，他是齐国的赘婿，人家没有儿子，他是倒插门，生的孩子还得随媳妇姓。这个时候他也是齐威王手下的客卿，他对齐威王好说隐语，就是打哑语。
有一天就对齐威王说：“我说威王啊，我看到了这么一个事。”“你说什么事？”“国中有鸟，止王之庭。”咱们齐国有一只鸟落到了您那院子里三年不飞又不鸣，“不知此鸟何也？”齐威王心说，淳于髡，有你这么笨的吗，这是想当年春秋时期楚庄王的故事，你还难为我呢，这下句人家都说了几百年了，多简单。“此鸟不飞则已，—飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人，”你放心吧，你想说的话我都知道了，明儿我就改好了。
