公元前324年，齐威王去世，他的儿子田辟疆即位。田辟疆就是齐宣王。齐宣王在位期间，齐国战争不断。整个齐宣王在位期间的对外战争，大致可以分成四个阶段。
齐宣王统治时期分成四个阶段。
第一阶段：齐宋联军。在公元前319年，齐国的邻国魏国有一个大臣叫公孙衍，主张六国合纵抗击强秦，当时齐宣王觉得好，我支持你，带头，然后组织了六国联合军队，并强迫魏国的国王任命公孙衍为国相，让原来的国相下台。这样就联合起来了，但两年以后公孙衍在合纵的过程中，犯了一个错，什么错呢？六国合纵得推荐一个合纵长啊，就是六国联军的统帅，结果他没有推荐齐宣王，而是推荐了楚国的国君。齐宣王非常不高兴，撤出。于是乎齐宣王联宋伐魏，魏国则邀请赵国共同抗击齐军，齐宋联军与魏赵联军大战于观泽，结果魏赵联军被打败，齐国取得胜利。
第二阶段：齐灭燕国。又过了三年，在公元前314年，齐宣王又利用燕国上层的矛盾支持燕国的太子平，把名为禅位实为篡位的燕国国相子之赶下台。正在齐国对燕国有进一步动作的时候，秦国联合魏国想消灭韩国，韩国就向齐、赵等国求救。此时齐宣王准备派兵救援韩国，但是齐国的大臣田臣思却告诉齐宣王说，等会儿，咱不管他那个，等他们乱作一团的时候咱们就消灭燕国。齐宣王认为有理，马上把韩国使者派回，说你回去吧，我马上就派军队支持你，你们就打吧。韩国得知齐国站在了自己一边，赵国、楚国也站在了他这边，于是韩、赵、楚三国与秦、魏两国打起来了，打得那叫一个热闹。就是说战国七雄中有五个国家都在打仗，齐国觉得时机大好，马上派匡章率五都之兵，并依靠齐国北部的老百姓大举伐燕。燕国的军队呢？人人不思作战，齐国长驱直入，迅速进入燕国的首都，子之战败，他被齐军抓到后被剁成肉泥烂酱，齐军又顺路杀掉了燕王哙。整个燕国从齐国出兵到燕国灭亡，才五十天。
第三阶段：齐楚联盟。这个时候，那边作战几个国家发现不对，泰国就带头反对齐国吞并燕国，齐宣王非常恼怒，一心想打击秦国，给秦国点颜色瞧瞧，与此同时，秦国还要伐楚国，为什么呢？因为楚国站在了韩国一边啊。楚国一看，我干脆与齐国联合，于是楚怀王与齐宣王联合起来，这就形成了齐楚联盟。然后秦国与韩、魏两国也结成了三国同盟，于是三国同盟与两国同盟大战于魏国的煮枣，煮枣这个地儿在今天的山东东明。结果齐、楚两国联军取得大胜，楚国一举拿下了山西的曲沃，一时之间齐楚两国声威大振。
第四阶段：齐楚交恶。齐楚两国联军声威大震，但是两国的合作也就此结束，很快齐楚交恶。公元前301年，齐宣王命令其将匡章与魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国联军进攻楚国，楚国派大将唐昧举兵抗击，两军在沘水两岸驻扎下来，楚军在批水之南，三军在沘水之北，三国联军不知道这个批水的深浅，驻了六个月吃多少粮食咱就不说了，关键是一步不敢进，这时候齐宣王说，你们这么多军队，赶紧派人催他们。于是派属下一个叫周最的人前去找到匡章，跟匡章说，你赶紧打。
