唐中宗李显第二次当了皇帝后，韦皇后放开手脚，封赏外戚，营结私党，秽乱宫闱，不受任何约束。一些正直的大臣对此表示愤慨。许州司马参军燕钦融冒死上书唐中宗，揭发韦皇后干预朝政、淫乱宫闱的丑行。唐中宗不大相信，宣召燕钦融当面询问。燕钦融慷慨陈词，一件件，一桩桩，说得有根有据。唐中宗瞠目结舌，无言以对。韦皇后得到密报，派人抓住燕钦融，当着唐中宗的面，将他活活摔死。
唐中宗得知韦皇后淫乱的丑事，心里很不是滋味。他想废掉韦皇后，却又念及当初他们共同经历的苦难，犹疑不决。韦皇后敏锐地觉察到了唐中宗的态度，急忙与女儿安乐公主、心腹宗楚客密议，寻求对策。景龙四年（公元710年）五月，韦皇后、安乐公主丧尽天良，命马秦客在饼中放置毒药，凶狠地毒杀了唐中宗。唐中宗临死的时候，方知他心爱的皇后和女儿，竟是杀害他的凶手，可悲可叹。
韦皇后、安乐公主毒杀了皇帝，心里有鬼，秘不发丧，加紧布置，让韦氏外戚率领禁军，控制了京城的各要害部门，这才宣布唐中宗已经驾崩。韦皇后制作伪诏，拥立唐中宗最小的儿子李重茂为皇帝，由她以皇太后身份临朝称制，相王李旦执掌政务。
临朝称制，只是韦皇后的一个缓冲之计，接下来，她准备废黜或杀死李重茂，自己当皇帝，日后再将皇位传给安乐公主。女皇，一个多么诱人的尊崇名号！她美滋滋地想象着，自己即将成为第二个武则天，百官朝拜，山呼万岁，那是何等气派何等风光啊！
正当韦皇后得意忘形做着女皇梦的时候，李旦的儿子李隆基和姑母太平公主结成了联盟。他们决心铲除权欲熏心的韦皇后及其党羽，恢复唐朝的正统统治。李隆基精明英武，气度不凡。太平公主身份显贵，一言九鼎。这两人联手，足以置韦皇后于死地。就在唐中宗死后的第十八天，在太平公主的支持下，李隆基率兵发动宫廷政变，攻入皇宫。韦皇后匆忙逃往飞骑营。半路上，恰遇李隆基的士兵。士兵们刀剑并起，韦皇后人头落地。李隆基下令捕杀韦皇后的党羽，上官婉儿、安乐公主、武延秀、宗楚客等，均被斩首。
政变取得胜利。随后，由太平公主出面，逼迫李重茂让出皇位，拥立唐睿宗李旦第二次当了皇帝。李旦第一次当皇帝，只是个傀儡，实际大权掌握在母亲武则天手里。第二次当皇帝纯粹属于意外，立李隆基为太子，让太平公主参与朝政。两年后，他将皇位禅让给太子。李隆基登基，唐朝进入了“开元盛世”的新时期。
