宙斯争夺神界时，普罗米修斯和埃庇米修斯（普罗米修斯的弟弟）帮了大忙，宙斯很器重他们，所以对普罗米修斯创造人类并教育他们变得聪明有智慧，也就睁一只眼闭一只眼，只要求人类敬奉天神，服从他的领导，这样，他就会保护人类，赐福给他们。但在赐福人类的同时，狡猾的宙斯有所保留。他怀疑普罗米修斯造人是为了和他作对，也怕人类强大了难以掌控，于是就把人类最需要的东西——火种藏了起来，让人类吃生硬的东西，并在黑暗中度过漫漫长夜。
普罗米修斯不忍心看到自己造出的人类遭受痛苦，就联合弟弟埃庇米修斯一起盗取了天火。为此宙斯大发雷霆，将二人关押在高加索山，用挣不断的铁链缚在悬崖上，还让神鹰每天啄普罗米修斯的肝脏。普罗米修斯身体不能入睡，双膝不能弯曲，吃尽苦头，但仍不服输。这让宙斯更加郁闷恼火，决定用美人计，创造潘多拉惩罚人类，以此让普罗米修斯屈服。
天火是普罗米修斯和埃庇米修斯共同参与盗取的，普罗米修斯聪明有智慧，埃庇米修斯却迟钝觉察力差。宙斯害怕普罗米修斯识破他的奸计，就强行把娇艳迷人的潘多拉嫁给了迟钝愚昧的埃庇米修斯。为此，普罗米修斯警告弟弟：宙斯对你这么关心，肯定不安好心，你要小心提防。可埃庇米修斯一看到貌美如花的潘多拉就魂不守舍，可谓一见钟情，迫不及待地要把潘多拉娶回家。
出嫁之前，宙斯送给潘多拉的嫁妆是一只做工考究的精美珍珠盒子。他故作神秘地说：“潘多拉，千万不要打开这个盒子，一旦打开你会后悔死的。”众神在赋予潘多拉各种能力时，还给她一个致命弱点：强烈的好奇心。宙斯正是利用了潘多拉这一致命弱点，反复叮嘱她不要打开盒子，而潘多拉在好奇心促使下无时无刻不想打开这个珍珠盒子。白天她努力克制自己，分散注意力，不去碰这个盒子；夜晚来临时，她也想着这个盒子里究竟有什么东西，想啊想啊，怎么也睡不着。就这样，几天过去了，这个神秘盒子把潘多拉折腾得面黄肌瘦，苦不堪言。终于有一天，潘多拉再也忍耐不下去了，追不及待地打开了神秘珍珠盒，一时间各种灾难涌向人间，人类的苦难开始了……。
