人类进入青铜时代时，天使向宙斯报告说，人类变得坏而邪恶。于是宙斯心血来潮到人间视察，才发现人类现状比天使说的还糟糕。
一天深夜他化成凡人，去拜访吕卡翁（阿耳卡狄亚国王）。在大厅上，吕卡翁国王看他是平民打扮，很瞧不起他，就装作没看见不和他打招呼。于是宙斯就现出真身，国王的大臣们大惊失色，纷纷下跪给宙斯请安。
吕卡翁却纹丝不动，不以为然，他想：谁知道是神还是人，说不定还是骗子呢，我要亲自验证一下。他偷偷杀了一个战俘，残忍地让手下剁下他的四肢，扔在沸水里，其他部分都放在火上烧烤，然后将这些煮熟烤好的人肉端给宙斯吃。
吕卡翁的这些小把戏没有逃过宙斯的法眼，他的残忍激怒了主神，宙斯作法唤来一团怒火，国王的宫殿顿时被大火包围，吕卡翁落荒而逃，还没跑出宫殿就被宙斯作法变成了一只凶残的饿狼。
宙斯带着一肚子气回到奥林匹斯圣山，独断地对众神说现在人类君王残暴邪恶，他的子民都唯他是从，和他一起干尽坏事，人类无可救药了，还是把他们灭绝吧。开始他想用闪电轰炸大地，又怕影响到天国，想来想去，决定用一场罕见的大洪水来灭绝人类。这项任务他交给天神南风和海神波塞东去完成。
这两个破坏分子很快施法来到人间，先是南风直扑地面，顷刻间雾霭弥漫，雷声隆隆，滔天洪水从南风的胸脯涌荡出来。海神波塞东也不甘示弱，和南风较着劲比法术，只见他唤来所有河流，让它们掀起狂澜，冲垮堤坝吞没房屋。满脸杀气的波塞东就像一个凶恶的野猪横冲直撞，手拿着兵器为洪水开路。田野被淹没了，大树倒下了，庙宇和房屋消失了，整个大地一片汪洋，无边无际，不久后，这场大洪水漫延到了整个地球。
人类在洪水面前变得渺小脆弱，他们逃着逃着就被洪水冲走了有的爬到山顶上，也因没有食物被活活饿死了！最后这场人类大逃亡只剩下两个人：德卡里翁和他妻子皮拉。他们两人在船上漂浮了九天九夜来到巴拿斯山。过了一段时间，大洪水退走了，德卡里翁和皮拉再一次看到了陆地。他们对自己侥幸逃脱感到意外，做祭献时才知道是正义女神忒弥斯暗中保护了他们，于是他们到忒弥斯圣殿向圣祖母忒弥斯寻求帮助。
忒弥斯女神借神谕之口对他们二人说：“宙斯独断专行，办事不公，我虽然是他妻子，但也不能助纣为虐，帮他做伤天害理的事情。”听完祖母的话，德卡里翁鼓起勇气说：“祖母，人类已经被灭绝，大地一片荒芜，请给我们指点迷津，让我们创造新人类，让地球重新生气勃勃吧！”忒弥斯说：“我也希望地球有新人类，重新焕发生机，这是对主神宙斯的挑战，也是对你们自己的挑战。”忒弥斯接着说：“你们离开我的圣殿吧，要想创造新人类，你们必须把白布蒙在头上，放松腰身，还要把你们母亲的尸骨往肩膀后扔去。”
