位于崇文门外西花市大街的火神庙，自清康熙年间起，每月逢四日有集市。清中叶以后，火神庙集市日渐兴旺，庙会日期增至为“凡每月初四、十四、二十四日有市”。1922年改用公元纪年。三十年代，火神庙香火断绝，花市成为纯粹的商业集市。新中国成立后，五十年代花市曾成为长期固定集市。
花市以销售工艺花得名，享誉京城。“所谓花市者，乃妇女插戴之纸花，非时花也。花有通草、绫绢、绰枝、摔头之类，颇能混真。”通草，即灯芯草，茎体空心轻巧，以其加工制成通草片，再制作成装饰花朵，便是最初的工艺花，因而有“京师通草甲天下”之誉。后来，京城的工艺花行业不断发展，出现纸花、绫绢花、缎花、绒花等等，花团锦簇，五彩缤纷。精美的“京花”行业，声誉鹊起，不仅销往江南苏杭，而且远销到美洲巴拿马。
花市大街是京城工艺花行业的中心。经营花行的商家，前设门市销售，后设作坊制造。此地居民多数从业于工艺花行业。据三十年代统计，花市大街一带，以制造、销售工艺花为职业的家庭约在一千家以上。
花市西口设有鲜花市场。集日，花农将精心培育的各色鲜花上市出售。从初春到深秋，水仙、芍药、牡丹、月季、桂花、菊花、海棠等等，姹紫嫣红，满眼芬芳。花市集还设有鸽市。著名的商号有永字、祥字、江利等。出售的鸽子种类繁多，有点子、玉翅、凤头白、雪花等等，最名贵的品种为黄鸽，羽毛金黄，索价甚高。
花市集以火神庙为中心，店铺摊点遍及整个花市大街。各种百货店铺林立，风味小吃众多。据三十年代统计共有商摊436个。其中服装鞋帽150个，饮食糖果77个。每逢集市日期，市民熙来攘往，热闹非凡。
