一般人不会想到，在美国这样高度发达的国家竟还有人拒绝用电和汽车。
他们拒绝使用这些现代文明的东西不是因为穷，也不是因为新来乍到，而是因为他们保持自己的传统。这些人叫做“阿米什”。
“阿米什”来自瑞士和莱茵河地区，于18、19世纪迁来美国，现在分散于美国北部，特别是沿五大湖南岸的各州，总人数不到10万人。在欧洲已不存在其后裔。
他们从事农业活动，常聚居在一起，形成村落，这与美国那种分散的独户农舍形成鲜明对比。他们信奉新教，是虔诚的教徒，固执地坚守着圣经中“你们和不信神的人原不相配，不要同负一轭”的信条，不与非教徒往来。
他们过着祖先传下来的生活，清静、朴素、和谐，拒绝现代化的文明。在他们家中，没有电灯、电视机、收音机、洗衣机、冰箱，甚至没有电话。晚上点煤油灯，出门大多骑自行车，也用敞篷马车，贵客用精致的轿式马车。农具全部是马拉农具，没有拖拉机、收割机。他们衣着朴素，特别是男人，多着黑色服装，年轻人满腮浓密的胡须，有时驾着马车疾驰而过，使人想起描写中世纪的电影。他们不与外界人结婚，子女一般念完小学即回家干活，
“阿米什”这种特别的生活方式引起各方面学者的注意，旅游者们则更感兴趣。然而，“阿米什”并不愿与外界接触，不愿与外来人交谈，不大欢迎旅游者的光临，当旅游者想拍照纪念时，他们往往转过脸去或以手遮面。
由于美国遇到能源短缺与石油农业的问题，一些学者曾研究过“阿米什”的有机农业。把“阿米什”的农场与非“阿米什”的农场（大规模地使用现代技术和机械的农场）相比较，人们发现，“阿米什”农场比非“阿米什”农场能源的使用效率要高一倍以上。
有的研究认为，如果“阿米什”经营的农场再适当地使用些现代技术，则可以取得更高的效率。在产量上，虽然“阿米什”农场比使用现代技术的农场单位面积产量要低，但并不是人们所想象的那样低。所以，“阿米什”农场仍有一定竞争性。
对“阿米什”有机农业的研究，使人们提高了对传统农业的信心，并为研究未来的节能农业提供了一种思路与经验。同时，也为研究文化与物质生产的关系提供了一个有趣的课题。
