唐代是佛学兴盛的年代。大诗人王维的名字，就与佛教有关。王维，字摩诘，太原祁（今山西祁县）人。父亲去世很早，母亲博陵崔氏虔诚奉佛，“师事大照掸师三十余年”，大照掸师，即掸宗北宗祖师神秀的高足普寂。这对王维早年思想无疑有重要影响。
40岁时，王维出使南阳，途遇南宗慧能的弟子神会，神会宣扬的南宗心要，也令他一见倾心。王维的名、字联结起来是“维摩诘”，而“维摩诘”正是梵文vimalakirti的音译的省称，其意译则是“净名”或“无垢称”。据《维摩诘经》记载，该人是一位大乘居士，与释迦牟尼同时，善于应机化导，曾向释迦牟尼派来的舍利弗和文殊师利阐扬大乘佛教的义理，是佛典中现身说法、辩才无碍的代表人物。
王维的名字直接承袭于他，显然表明了他的家庭及本人对佛学的敬仰。而作为一名诗人，他的许多作品也证明了这一点。明人李梦阳评论：“王维诗高者似禅，卑者似僧”，他的一些直接宣扬佛教教义的诗句，并不高明，例如：“软草承趺坐，长松响梵声。空居法云外，观世得无生”；“寒云法空地，秋色净居天。身逐因缘法，心过次第掸”等等，在王维的作品中确实算不得上品。
但是，像《辛夷坞》一首：木末芙蓉花，山中发红萼，涧户寂无人，纷纷开且落。又如《鹿柴》一首：空山不见人，但闻人语响，返景入深林，复照青苔上。借助完整生动的形象表现出那么一种淡泊幽远的“禅趣”，其艺术上的成功，还是耐人寻味。
王维以大乘居士“维摩诘”的名字作为自己的名、字，显然有自命“居士”的意思。佛教称受过“三归”（归依佛、归依法、归依僧）、“五戒”（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒）且在家信佛之徒为“居士”。
