李清照（1084年～1155年），号易安居士。宋代女词人，婉约派的创始人。出生于书香门第，仕宦之家。父亲李格非是当时的著名学者，曾写了几十万字的《礼记说》，因此被朝廷破格录取为进士，后又官至礼部员外郎、京东路提点刑狱。母亲王氏出身名门，知书善文。
李清照自幼受父母的熏陶，有着多方面的艺术才能。还在少女时代的李清照便能诗善画，显露出了不凡的艺术才华。《碧鸡漫志》卷二中曾有记载，说李清照“自少年便有诗名，才力华瞻，逼近前辈。在士大夫中已不多得。”
建中靖国元年（1101），18岁的李清照与吏部侍郎赵挺之之子赵明诚结婚。赵明诚当时是太学生，其对仕途并不感兴趣，只醉心于金石书画。婚后，夫妻二人感情甚笃，常在一起唱和诗词，研究金石拓片，生活非常幸福美满。
然而好景不长，结婚第二年，政坛上的风云动荡就波及到了李家。这一年，宋徽宗受权相蔡京的蛊惑，决意继承神宗和哲宗的变法遗愿，推行新法。李清照的父亲李格非因与苏轼等所谓的旧党要好，被打入保守党人之列，并被赶出京城。而赵挺之却因为紧追蔡京而升任尚书右丞，并未帮亲家说一句好话。李清照第一次经历了生活的打击，也感受了世态的炎凉及官场的黑暗。
1103年，赵明诚结束太学生涯，在父亲的荫庇下出仕为官，但赵明诚的主要精力仍在金石书画的收藏上。日积月累，他们夫妇收集的诗文书画已相当可观。1107年，赵挺之死于京师，赵明诚三兄弟也随之被免官。李清照陪赵明诚回山东青州老家居住。
在青州，李清照与赵明诚居住了十年之久。他们将书房称作“归来堂”，把内室名为“易安室”，二人每天穿梭于“堂”、“室”之间，共同整理、校勘、评品、欣赏金石图书。还时常于茶余饭后，玩一种游戏，即一人说一段史事，另一人要说出此事的出处，还要能说出是在哪一卷第几页第几行，说对者可饮茶。两人时常捧茶大笑，开心不已。
大约在1117年前后，赵明诚再度出仕。1121年，出任莱州郡守。这一时期，两人开始编写《金石录》。1124年，赵明诚又转守淄州（今属山东淄博）。靖康年间，金兵南侵，北宋陆续失掉了淮河以北的大片土地，人民生活陷入水深火热之中。
紧接着，赵明诚的母亲又在金陵逝世，赵明诚南下奔丧。李清照随后携带一小部分文物逃至建康。不久，青州兵变，李清照故宅十余屋的文物付之一炬。两年之后，赵明诚赴任湖州，不幸在途中中暑病故。李清照悲痛欲绝。
此时，金兵加紧进逼，李清照派人将从青州运出的一部分文物家产送往洪州（今江西南昌），打算投奔那里的妹夫，但洪州又失陷，大部分文物在战乱中散失。李清照痛惜万分。这时，又有人诬陷赵明诚生前曾献玉壶勾结金人。亡国、丧夫、通敌，种种灾难接连而至，李清照疲于应付。
宋高宗南逃后，她一路追随，从越州到四明，再经奉化、台州，又经温州返回到越州。最后，终于在杭州安定了下来。这一时期，李清照孤苦无依，处境十分凄凉，不但承受着国破家亡的悲痛，手中的文物，也时常引来贪婪的觊觎，尽管李清照拼死保护，最后仍散失殆尽。
1155年，李清照去世。其一生写有大量的词，影响深远。由于其词作优美婉曲，独树一帜，被后人称为“易安体”，集为《漱玉词》。
