侯悬经顾野王点拨后，在学习上再也不想投机取巧了，从头开始，读书时一点一点理解，直到悟出其中的道理为止。从此以后，他的成绩与日俱增。
有个学习成绩很差的学生名叫王奎，见了感到纳闷，便问侯悬：“这些书你已经倒背如流了，怎么还回头去看那已经学过的东西？”侯悬将先生说给自己的话告诉了这位同学，然后说：“学习没有捷径可走，必须一步一个脚印。温故而知新就是这个道理。”王奎按照侯悬的学习方法去努力，竟然后来居上，超过了侯悬。
在王奎的影响下，不少差生不甘落伍，勤奋苦读，迎头赶上，整个学院的学习风气非常好。有时候顾野王提出的问题，侯悬答不出，王奎却能一一回答。这使侯悬很灰心，甚至觉得顾野王学生里优秀的人太多了，自己什么都不是。
有一天，顾野王在一棵小树旁除草施肥，侯悬从旁边经过，顾野王叫住他，问他最近几日成绩怎么样。侯悬把自己心里想的向老师说出来了。顾野王吩咐他看看身旁的那一片小树。侯悬左看右看，没看出什么来。顾野王道：“这片小树高矮不一样，矮的小树为了得到更多的阳光只能努力去比别的小树长得更高，不断地这样争取，才能得到阳光。人生追求事业，实现理想，都应该像这片小树一样不断努力，不放弃。”接着，顾野王又指着远处的又高又密的树林说：“树木越是稠密拥挤，里边的树就越高，越挺拔。这个书院也是这样，学生之间的竞争越激烈，将来你就越是有所作为。”
从此，侯悬在学习上孜孜不倦，学问越来越好。
侯悬的父亲见了，非常感谢顾野王为培育自己儿子的良苦用心。顾野王说：“一棵树要想长成木材很不容易，要十年才行；人成才就更不容易了，需要百年的时间来教育。作为我们这些老人，要爱护树木，更要爱护年轻人啊！”
