这是一首写河豚的名诗，作者因此赢得“梅河豚”的美称。或许是欧阳修盛赞了首两句，便引来了后人对全诗的某种误解，如陈衍就认为这首诗“绝佳者”就在这两句，其余的都是多余的话（《宋诗精华录》卷一）。这样，这首诗只能算是有名句而非名篇了。
我们认为这种意见是偏颇的，此诗所以成为名篇，除上引欧阳修的赞赏外，还有以下几点理由。一是这首诗显示出了宋诗的特点。唐诗是中国古典诗歌的高峰，是一座无法逾越的高峰，“宋人生唐后”，只是对这座高峰顶礼膜拜，跟在后面亦步亦趋，那就没有出息。宋人的可贵处和聪明处，就在他们没有躺在唐诗的遗产上过日子，而是另辟蹊径，创造出了与唐诗面目大相异趣的“宋调”，终于赢得了与唐诗平分秋色的地位。
那么宋诗的特点是什么呢？学者们可以写出一部部的专著来论述，我们且引南宋严羽的名言来画龙点睛。他说宋人是“以文字为诗，以才学为诗，以议论为诗”（《沧浪诗话•诗辨》）。严羽虽然是从批评宋诗的角度立论，但却简明扼要地道出了宋诗的特点，而这首梅诗，正是开了宋诗“以议论为诗”，“以才学为诗”（诗中引韩柳之事来发议论）的风气。诗人对南方人食河豚一事基本上是肯定，但没有直说，而是设为论难，通过“我”与“南人”的诘辩，隐隐表达了这个意思。在诘辩中，诗人旁征博引，议论纵横捭阖，但形象性和抒情性仍是很强的。二是体现了诗人的创作主张。
针对宋初颓靡的诗风，梅尧臣主张诗歌创作，在内容上，要继承《诗经》优良传统，反映社会矛盾和民间疾苦，要以真情为诗，在技巧上要重视细致深入，“必能状难写之景，如在目前；含不尽之意，见于言外，然后为至。”此诗以日常生活为题材，似乎缺乏诗意，但诗人却能以丰富的想像，反复的议论，最后归结出具有哲学意味的结论，使“不尽之意，见于言外”，这正体现了“平淡中见深意”的写诗主张，岂能把这些议论视为“词费”？欧阳修目此诗为“绝唱”，并非溢美。
