在秦朝以前，汉字的字体都是大篆、小篆，写起文章来很费时间，由于时代的前进，事物的发展，我国人民遂发明了隶书。
隶书是把小篆体化圆为方、削繁就简改成的。这项发明，功绩很大。
创造隶书的人是秦朝下杜（今陕西省渭南）人程邈。程邈，是下杜县衙里一名小官，是当时的书法家，因犯有渎职罪，被判了十五年徒刑。秦始皇把他关在云阳县（今陕西省淳化西北）之外的监狱里。程邈在监狱里仍然坚持不懈地练字。他感到有的字笔画太多，又呆板，他就把它简化了，他研究了近十年，日积月累，成功地改造了三千多个日常用字，写起来比小篆方便多了。
他就用这些字给秦始皇写了一篇奏章，并带一张简字表，每个字都加上注解。
秦始皇是个善于创新改革的人，不论大小官吏，有事都可以向他写奏章。篆字难写，办事效率很低。这时正好程邈上奏他的隶体字新创造，秦始皇看后很高兴，不仅提前五年赦了程邈的罪，而且还再次启用他做官吏。
隶书的“隶”字本来就是低级官吏的意思，程邈创造的这种书体很有利于小官们书写之用，所以称它为“隶书”。
飞白是一种别具风格的书法艺术，笔画中丝丝露白，燥润相发，给人一种美感。如果出自大书法家之手，飞白的形态美和书法的意境美，相辅相成，别有情趣。
相传飞白的创造者是东汉时候的蔡邕。汉灵帝熹平年间，皇帝命蔡邕撰写《圣皇篇》，蔡邕完稿以后，前往鸿都门（是当时皇家藏书的地方）交差。正好碰到工匠在修葺鸿都门，蔡邕在门外等候召见。这时候，他看见工匠们用刷石灰的刷帚在墙上写字玩耍，蔡邕很喜欢这新鲜的玩意儿。在他交完差回家之后，精神十分兴奋，便在工匠的启示下，创造出了飞白的书体。
