彝族几乎家家酿酒。家中酿的第一杯酒敬神，第二杯酒要敬家中老人，晚辈不得先喝。凉山彝族聚饮时，按辈分高低、年龄大小的次序先后摆杯斟酒，由英俊聪明的年轻人先给老人敬酒。敬酒者双手捧杯，右脚向前跨出一大步，弯腰躬身，头向左偏，不得直视被敬者。老人表示回敬后，年轻人便起身，一饮而尽;否则为不敬。
敬酒献客时，必须从老人或长辈开始，彝族常说“酒是老年人的，肉是年轻人的”，传统规矩是“耕地由下而上，端酒从上而下”。
在彝族家做客，主人先捧上一碗或一杯酒献客，客人若不是彝族，主人会说：“汉人贵在茶，彝胞贵在酒。”客人可以按自己的酒量随意饮酒，主人会很高兴地马上“打羊”或杀小猪来待客。若客人谢绝接酒，则有不敬之嫌，主人会感到失望和不高兴。
彝族待客用牛羊不能用刀宰杀，把牛或羊牵到客人面前请客人过目，以示敬重。然后用棍棒将牛或羊打死，烹调待客。
彝族习俗以妇女敬酒为贵，不论任何场合只要是妇女买的或是敬的酒，被敬者不得拒绝，饮酒后要回赠点礼物。
逢年节，彝族妇女抱一坛酒，插上几支竹管或麦杆，在家门外路边奉劝往来行人用吸管饮酒贺年。逢火把节，年轻的彝族姑娘们会抬着新酿的玉米酒，带着漂亮精致的酒具，到节日中人们必经的要道上布下长龙似的酒阵，敬给来参加节日活动的长辈、朋友、亲戚或是情人，叫作“姑娘酒”。
节日活动中，摔跤、赛马、斗牛等比赛后，姑娘们发现了摔跤手或得胜者，会拥上去敬酒，唱敬酒歌，表示赞赏和敬慕，男子汉会很慷慨地以纪念品相赠。
《康熙鹤庆府志·风俗》记：“彝俗，饮必欢呼。彝性嗜酒，凡婚丧，男女聚饮，携手旋绕，跳跃欢呼，彝歌通宵，以此为乐戏。”
凉山彝族过年三天，每天都有活动，每项活动都有酒：第一天吃年饭。要杀猪、备菜和祭祀，各家吃年饭。第二天“搜酒”。全村寨的男人们自动结成队伍，挨家挨户去搜酒喝，被搜人家不得拒绝。队伍会越来越小，因为不断有烂醉如泥的退伍。“搜酒”队伍走到那唱到那，为年节增添了许多欢乐和热闹气氛。第三天拜年。人人带酒，路上碰到相识者，打开酒瓶请他喝“开口酒”，喝了酒要给一点回礼，并赞美拜年者的酒好。
晚辈给长辈拜年，要到处喊村寨里的人来喝拜年酒。小伙子到未婚妻家拜年，那里的姑娘们要联合起来与他对歌、唱诗、饮酒，小伙子如果这方面不力，会被抹锅底灰，泼冷水。
清朝赵翼《檐曝杂记·边郡风俗》记载滇黔等地彝族、土家族、苗族青年“春月趁赶墟唱歌，携手就酒棚并坐而饮”。
