藏族人过去一般无姓，只有名。大多为四字之名，如扎西顿珠、索朗扎巴等等。随着时间的流逝，后来的达官贵人们为了使自己的家族世代相传，光宗耀祖，决定把家族名作为己姓，随之，便有姓氏，如噶尔•东赞玉宋、琼布•奔赛素孜、韦•邦多日义策等等。这种以家族名为姓之称谓类似汉民族的王氏世家、周氏世家。
同时，人们把领地名和封号加在自己名字的前面，以示自己是出身显赫地位的世家，一直延续到今，如宇妥．××××、颇拉．××××、拉鲁．××××、索康．××××等等。
自7世纪以来，佛教传入西藏使得藏人的名字有了些变化。虔诚的佛教徒都喜欢给家人取上具有佛教意义的姓名，于是将儿女带到高僧上师面前，来为小孩举行简短的取名仪式，并于结束后向上师敬献哈达及其他礼物。随着藏传佛教的盛行，现在西藏人民的名字很多都有浓烈的宗教色彩。如常见的强巴（弥勒）、桑吉益西（佛智）、江白嘉措（妙音海）、格桑（贤劫）、堪卓（空行）、多吉（金刚）、强久（菩提）、索朗（福）、措索（积德）等等。
藏族的出家僧人，名字和俗人完全不同。当某人要出家为僧时，无论岁数大小，皆经寺院住持（堪布）的剃度，并重新更换名字，取法号。从此，此人的俗名便消失了。上师一般将自己名字的一部分赐给小僧，如上师名字为土丹勒谢，其弟子名为土丹粗成、土丹杰布、土登贡嘎、土登尼玛等等。一个僧人或活佛，如果上升到地位较高的僧职，在其法号前应冠以僧职或封号。象帝师，帕巴（即八思巴）．罗追坚参、堪布•江白赤烈。堪布是职位名称，江白赤烈是原来的法号。也有高僧活佛的名字前加上寺院或家庙的名字的，如贡巴萨寺的活佛土丹计扎，其全称为贡巴萨-土丹计扎。
一般平民并无姓氏，只有四字或两字的名字。为了称呼方便，人们也常用两个字来简称四个字的名字。如尼玛维色>;尼维、扎西次仁>;扎次；也有用前两字或后两字来简称。就是没有用第二字及四字来简称的习惯。
名字的含意：
不要再生啦>;仓决（女用名）
>;穷达（男用名）
招弟来>;普赤（女用名）
活得长寿>;次旦
>;次仁
得来不易之子>;诺布
>;拉姆（女用名）
有些父母认为孩子名字取的很低贱，孩子容易成长。如其加（狗屎）、帕加（猪屎）、其珠（狗仔）等。
另外还有用子女的出生日期来取名：
尼玛（日曜）、达娃（月曜）、米玛（火曜）
拉巴（水曜）、普布（木曜）、巴桑（金曜）
边巴（土曜）、朗嘎（三十日）、次松（初三）
次捷（初八）、次吉（初一）
