居住民俗文化作为一种文化现象，往往体现出当地人民在长期与自然抗争中产生出的避邪、求吉、审美、实用的复杂心理意象与价值观念。甘肃民居大多也表现了劳动人民普遍的讲实际、重伦理、求功利及尊神灵的传统民俗结构及心理特点。
甘肃人对居落的勘察，涉及山脉走向、水源大小、风行流势、林木荣枯和地理外观等，它是以生存、信仰、审美需求为出发点的。
从营造环境来看，甘肃大多数汉族居落地处河流沟水沿岸，依山环水是居落建筑的最佳地方，它既有水源可保证人畜生活，一旦遇上大洪水又可立即向高处转移，免遭水患。从选择方位上看，绝大多数民居的主房坐北朝南，或坐西朝东。
从庄院布局来看，上房和厢房、厨房、磨房、粮房及牲口圈棚、厕所等，主次分明，排列有序。正房为家长之用，兄弟住厢房，条件好的家庭专门把正房留作祭祖、庆典用场，并称其为堂。避暑防寒是人们确定房子方位的先决条件。正北方向的房子，采光通风较好，利于身心健康。
甘肃人的院子要求方正，是做人标准的另一取向。方正不仅外观美，而且表现出了内在美。房屋布局的主次，实际上反映了家庭的伦理秩序，建筑有主次大小，家庭中有尊卑长幼，一家人依据辈分而居，充分体现了礼俗信仰。
在甘肃农村，民宅院门口一定要建有“照壁”，壁开神龛，置土地爷一尊。有些民居的堂屋大梁还画有太极八卦图，表示阴阳和谐的家庭。这些在民间住宅中作为镇宅神成了院落布局的一部分。
当房屋基址确定时，要择吉日建房屋，无论是建四合小院，还是排排式单座房屋结构，建筑时都要按约定俗成的秩序，一般择吉日在农闲（春秋季为多）进行，住宅区平时不得随意动土挖掘，这种“秩序”，有伦理的渗透，也有群体信仰及崇拜的认同意识。
在住宅建造仪式上，民间亦甚为讲究。吉日择定后要举行奠基仪式，院中埋朱砂、辛红等镇基之物，四周立桃木桩以压邪。请阴阳先生发一道求告太岁的祭文才准予动土。要选黄道吉日立木上大梁。届时举行一定的庆典活动。
新房落成后，有白虎占踞，不经压房，男人多病，女人不生育。青壮男子压房后，白虎也就悄然离去了，这样，家人可免白虎之灾。进水火时，邻里多送“猴、鹿”画，猴为“侯”，鹿为“禄”，以此象征吉祥。有些地方迁居时还要唱神戏。
