水上人家性爱洁净，住艇每天清洗六七次，舱内船板，多用蜡打过，刷洗方便。他们喜用铜堡、钢锅，每炊之后，堡底、摸底都刷得干干净净，一尘不染。
这一叶扁舟，既是他们的生活居所，又是他们的生产和运输工具。故屈大均云：“广为水国，人多以舟揖为食。”打鱼、捞观、渡客、运货，都靠这只小艇。另外，还有专供阔少小姐们游乐的“花艇”，专供饮宴和烟花风月之用的“紫洞艇”，还有专门的货艇和渔艇，艇主居室一般在后部。“紫洞艇”为楼船，一般为二至三层，可同时摆广多席酒。船内雕梁画栋，装饰富丽章串，各有名号，这就不是一般水上居民所能拥有的了。
新中国成立后，为改善水上居民的居住条件，人民政府拨出专款，修建了许多水上居民新村，安置他们到陆上定居，仅广州地区所辖五县，1980年以来安置了3000多户，15000多人，政府共拨款3500多万元，并调拨了大批的木材，钢筋水泥，帮助他们上岸居体，结束了长期漂泊江海的生涯，告别了权祖辈辈生活的“连家船”。
由于渔业生产发展的需要，绝大部分“连家船”已变为机轮船。机轮船比“连家船”大10－20倍，装有雷达、无线对讲机等先进设备，船内有电冰箱，储备有肉类、蛋品、水果、蔬菜等。仓底还有足够的淡水，尾部拖有一架快艇，万一遇着急风暴雨，可乘快艇脱险。二水河口、芦苞一带，是水上居民聚居之所，现已盖起连片的渔民新村，多为二层或三层楼房，琉璃瓦，彩釉砖，铝合金钢窗，还有装上空调和电话的。
生活水平的提高，仍改变不了水上届民世代形成的单家独户的生活刁惯，现仍有不少老人自愿住在停泊岸边的“连家船”上，仅虎门新湾就有30多户。所建住宅也都喜欢单门独院，沿基围排列，前有垃头、鱼塘，后种绿竹、芭蕉，别有一番水乡风味。
