正月初六“送穷”，是我国古代民间一种颇具特色的岁时习俗。其意就是祭送穷鬼（穷神）。送穷有许多别称，诸如送五穷、赶五穷、送穷土、送穷灰、送穷媳妇出门。显然，"五"关系到今后的日子，而穷则正是元旦以来积聚起来的垃圾。此时，人们通过倾倒垃圾来送穷，如此则一年与穷无干，当然也就富贵有余了。
据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记述：颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称“穷子”。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰“今日送穷子”。送穷之俗在唐代非常流行，唐诗人姚合写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云：
“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”从最后两句可以看出送穷习俗在当时已非常盛行。
宋以后，送穷习俗依然流行。送穷风俗具体的仪式，按《岁时杂记》记载：“人日前一日扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。”韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼“结柳作车，引帆上墙”。这就是说，送穷时不仅要为“穷鬼”准备象征性的车船，还要为“穷鬼”带上吃的。有的地方还有“以芭蕉船送穷”的方式。看来，各地；
送穷，各有各的形式。民间广为流传的送穷习俗，反映了我国人民都希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年美好生活的共同心愿。
有的地方，太阳未出山，要掀起炕席，打扫一些炕土，送到野外；鸣炮、烧香、敬纸，称为“送穷”。
有的地方民间习惯用彩色纸剪成人的图像，小孩子拿到街头，互相交换。把自己的纸人送给别人，称为“送走穷媳妇”；把别人的纸人换回来，称为“得到有福人”。
还有的地方是将烂衣服扔到墙外。传说上古高阳氏之子正月里穿一身破衣烂裤，生活上吊儿郎当，后来惨死在巷外。民间扔衣以祭，称为“送穷鬼”。
