浴佛节，为每年的农历四月初八日，是中国佛教徒纪念释迦牟尼佛诞辰的重要节日，又称佛诞节。相传在2600多年前，释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地，言“天上天下，惟我独尊”。大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。因为这样的传说，世界各国的佛教徒都以浴佛等方式来纪念佛的诞生。
一般在浴佛节的前一天，许多善男信女就已经云集佛寺。此时的寺院香花灯烛、各色供品，花丛中的几案上放有铜盆，盆中盛着用旃檀、紫檀、郁金、龙脑、沉香、麝香、丁香等配制成的香汤，汤中立着一尊铜质释迦太子像，造像一手指天，一手指地。
沐浴开始前，寺院住持率全寺僧众诵经礼赞，然后持香跪拜，唱浴佛偈，僧众和居士们边念边依次以小勺舀汤浴佛。佛像浴完后再淋一些汤点浴自己，表示洗心革面，驱除灾难。如果参加者人数过多，则以杨枝醮浴过佛的净水为信众点浴。整个浴佛的仪式庄严神圣。
我国有记载的浴佛仪制是在唐朝以后，此前的多已佚失，难以考证。元代时，《敕修百丈清规•报本章》卷二的“佛降诞”条中，对浴佛仪制有了明确的规定并被尊崇奉行。明清时，浴佛仍然遵行《敕修百丈清规》的仪制，但有所删改，如在浴佛当天的煎“香汤”和造“黑饭”的习惯，到明清时已不再盛行。《敕修百丈清规》在相当长一段时间里都是被尊崇的，随着时代变迁，仪制的改变成为了一种必然。
相对来说，后来的浴佛节更侧重于法会的仪规。仍然是这一天，僧人们继续供佛祭祖，虔诚的善男信女仍纷至沓来或烧香还愿，或礼佛诵经，或布施钱物等；在寺外，围绕浴佛的各种活动开展得更加丰富多彩，唱民间歌谣、跳锅庄舞、跑马射箭等不一而足，许多寺院因此形成了独具特色的传统庙会，让更多的人参与到了“浴佛”中来。
