农历三月十六人参节，是长白山地区独特的民俗纪念日。相传这天是老把头生日，故亦称“老自清中叶以来，长白山区出现了一批以山林为生计的关内（山东、山西等地）移民群体。这些人先是进山采参、打猎，继而从事采松子、伐木材、捕貂等业，并且在山里开垦耕地，渐渐形成了一个生产方式不稳定却又都依附于山林的劳动阶层。木把节就是这些在山区伐木、打猎、挖参、采集等谋生者的节日，即山里人的节日。
三月十六这天，山里人举行庄重的祭奠仪式，纪念山神爷。传说，山里居民还尊奉老虎为“山神爷”，并设立小庙，供奉牌位，以祈求平安。旧志记载：“十六日，山神庙会，各参户聚资演戏，山村具牲礼祀神者尤众。”
流传更广的是把这天看成是纪念最早入山采参并牺牲在山里的“老把头”生日。老把头何许人也传说不一。最早的有王姓、柳姓诸说，皆不可考。据旧志记载和口头传说，老把头是山东莱阳县一个姓孙的（名叫孙良）挖参人。此人于清初（一说于清末）来闯关东，是汉族较早入山采参者。因为迷路，于某年三月十六饿死在长白山里，传说他死前在石头上写下一首诗：
家住莱阳本姓孙，隔江跨海来挖参，
三天吃了个喇喇蛄，你说伤心不伤心？
家中有人来找我，沿着古河往上寻，
八山再有迷路者，我就当做引路神。
这些传说，反映出最初闯入深山求生者的艰苦历程，表明人们对前辈用生命为后人开路者的敬仰。更由于人们入山危险，祈神求助的心理，因而把老把头奉为保护神，把他想象为慈祥的白胡须老头，专在人们危难时出现，解人困厄。
据调查，老把头同治年间来闯关东，死地即今辽宁省宽甸县夹皮沟乡下甸子村大砬子沟，古河、遗诗等皆有其事。后人考其笔迹刻石，今已不存，且无坟墓。《通化县志》则谓：“老把头坟在城西南信禾乡，距城八十里处，其姓氏不详。
据父老流传，清初封禁时代，官兵稽查严，人迹罕至，独老把头冒险深入，采掘山参，人服其胆。老把头殁，为留此墓。”抚松、长白等地县志亦有类似记载：三月十六这天，山里人抬着猪羊到窝棚（地窨子）或工房附近的“老爷府”（三块石头搭成的小庙）去烧香许愿，求神保佑。被称为山神爷的老虎此日也与老把头一起受到供奉。除此之外，就是在平时，只要木把或挖参人进山，就要在住处东面用三块石头盖上小庙，插草为香，祭奠老把头。他们认为，祭祀之后进山胆子壮些。
