生日，人的诞生之日，故又叫“涎生日”、“诞日”、“诞辰”或“寿诞”。还有“出生纪念日”等叫法的。
生日对于人类说当然是值得纪念和庆祝的。我国古来就十分重视人的生日之庆，尤其是对于有寿的老人。不仅老人自己看重，子孙、亲朋无不重视至极。若是七十、八十、九十、百岁的大寿庆，子孙、亲友们往往是要尽相当精力与财力来举行庆寿活动的。
按照我国的文化习惯，未及五十岁的人遇生日，若举行庆贺活动，则一般叫做“贺生日”、“庆涎辰”。只是五十岁及以上的人遇生日，若举行庆贺活动，方可称作“祝寿”，或叫“做寿”、“贺寿”、“寿庆”。
旧时也有从四十岁起贺的，因为旧时人们早婚，一个四十岁的入，不仅子女已长大成人，甚至已有孙子辈，三代同堂，自然举庆。如今晚婚晚育，且人均寿命比旧时又高，一般以五十岁起贺，年及半百。还有更晚些的，到六十岁才起贺，认为正好年满花甲，也到了退休年岁，子女表现孝意，庆贺父母得寿一花甲，祝愿花甲再数，健康长寿，安度晚年。应该说，从六十岁起贺寿诞较为适宜。
对于子女来说，如果父母同庚，祖父母同龄，给两寿星合做寿者，谓之“双寿星同庆”简称“双庆”。一家一族中有两人诞辰相同的，举行同庆，也称之“双庆”。如学校、单位里有同庚或同月同日生的老师、同学举行同庆，也称之“双庆”。两人以上，则称之“同庆”、“共庆”。
还有一种是给亡者祝寿，谓之“做阴寿”，又叫“冥寿”。《中华全国风俗志》：“尚有冥寿，凡祖先亡故以后，每遏整十，子孙为作纪念，诵经礼，以表示后人孝念，亲戚朋友送纸扎锭，亦有登堂拜祝。”如果不搞陈腐仪式、封建迷信，“以表示后入孝念”为旨，还是可以理解的。
按我国的习惯，人之生日庆贺，尤其是长者的寿庆活动，一般都是由他人——子孙、侄辈、学生，徒弟或其他亲友、同学、同事等出面组织举行。一般的生日庆祝，只有家里人在小范围内聚聚乐乐，或者朋友一起贺贺玩玩而已。较为隆重的寿庆活动，那往往要设置寿堂，寿堂正壁上用纸、绸或其他材料制作一个红色或金色的大“寿”字，其他有关室房和器物上也相应书贴“寿”字。中堂、楹柱和门扉上皆贴挂红纸寿联，有的还上匾额。
寿庆期间，家人、亲友和参加活动的社会来宾，与“寿星”见面，有的送贺寿礼，有的致祝寿辞。庆寿活动中往来的各种物品——请柬、题赠、信函、寿联、贺辞、匾幛、花篮和服饰、果食礼品上，以及人际交往的语言文字，无不关涉寿福吉祥，这期间将大量地运用祝寿祝福的词语。
