现代的生活中，常常会见到有人举行婚礼，我们也会听到有人说，我结婚了。“结婚”这个词对于现代人来说，男人女人都可以说。但在中国的古代却不是这样的，尤其是“婚”字。
《说文解字•女部》中给婚下的定义是这样的：“婚，妇家也。礼：娶妇以昏时。妇人，阴也，故曰婚。”
意思是说，“婚”指的就是女方家，根据古代的礼制，娶媳妇一定要在黄昏（阴气弥漫）的时候。因为根据阴阳理论，女人都是“阴”，所以这就叫做“婚”。王筠从另一个角度给予了解释：“下文：姻，婿家也。”说的是，“姻”这个字，说的就是男方家。所以后来“婚姻”连在一起说，意思就是“婚姻”这个行为把男方家和女方家联系在了一起。
可是为什么那个时候结婚一定要在晚上呢？阴阳之说显然不可信，人类学家对此另有解释。
在上古早期，人们的婚姻制度并不像现在这个样子，或者说，那个时候并没有明确的婚姻制度，男人需要女人完全是为了传宗接代，所以也不需要像现在这样，先彼此认识，然后谈恋爱，最后再结婚。通常是男人看中哪个女人，趁其不备直接抢回家就完事。这样的婚俗我们现在称之为“抢婚”。
抢婚在上古早期很流行，但这种事情总是发生，有女孩子的家庭就会格外注意，所以往往会在抢婚的过程中发生男方家和女方家的冲突。为了避免冲突，在最短的时间内“解决战斗”，最好的办法就是利用自然的优势，也就是男方趁日落天黑的时候快抢快走，所以造成后来结婚都在傍晚黑天。
虽然已经过了千百年，但这种抢婚的习俗仍然保存在一些生活在偏远落后地区的人群中。我国的瑶族就有一种迎亲方式，男方家人等到傍晚的时候成群结伙地举着火把冲向女方家“抢亲”，半路上女方家也会出来很多人“抵抗保护”，等到新郎“抢到”新娘子，两个人就会双双溜出正在“混战”的人群，然后两方人马才坐下来，开始喜宴。很明显，这是一个结婚的仪式，仅仅是为了增加喜庆的气氛，并不是真的抢婚，但从诸多的迹象里都能看出，娶“女”在“昏”（天黑）的“婚”的形式。
另外，“娶”字也是一个有说服力的字，《说文解字•女部》这样解释：“娶，取妇也，从女从取”，意思是说“娶”是把女人“取”回家，那这个“取”又是什么意思呢？《说文解字•又部》中说：“取，捕取也，从又从耳。周礼：‘获者取左耳’。”所谓“获者取左耳”就是在古代战争中，杀死敌人以后要割下他的耳朵以作为自己记功的凭证。“取”的甲骨文是“淑”，正像是用右手抓取耳朵的样子，所以“取”字的本义是用武力得到。“娶”字的含义也就由此可以探知了。
