宋锦的主要产地是在苏州，故又称“苏州宋锦”，是中国汉族传统的丝制工艺品之一。苏州是我国著名的丝绸古城，为锦绣之乡、绫罗之地。宋锦色泽华丽，图案精致，质地坚柔，被赋予中国“锦绣之冠”，它与南京云锦、四川蜀锦等，都是我国的名锦。
宋锦，可分为重锦、细锦、匣锦、小锦。重锦有四五十种花样，均为明清流传下来的底本。重锦又称“大锦”，花作退晕，金勾轮廓，是宋锦中最名贵的品种。重锦质地厚重，产品主要用于宫殿、堂室内的陈设。细锦在四方连续、六方连续、八方连续骨式内添加小花，分别称四达锦、六达锦、八达锦，用作衣物。
细锦是宋锦中最具代表性的一类，厚薄适中，广泛用于服饰、装裱。匣锦最薄，颜色素净，用作书画、锦匣装裱。在艺术风格上，以变化几何形为骨架，内填自然花卉、吉祥如意纹等，配以和谐、对比的色彩，使之艳而不俗，古朴高雅。小锦质地柔软而坚固，一般使用天然蚕丝制作而成。用小锦来制作服饰高贵典雅尽显身份，在近代非常盛行。
苏州宋锦最初是专供装裱书画之用的。传统宋锦的生产制作，工序很多，从缫丝染色到织成产品前后要经过二十多道工艺。其产品的基本特点是采用了经线和纬线联合显花的组织结构，应用了彩抛换色之独特技艺，使织物表面色线和组织层次更为丰富。这一技艺特征被后来的云锦所吸收，并一直流传到当代的织锦技艺上。
苏州宋锦是在唐代蜀锦的基础上发展起来的。晋末因五胡乱华导致蜀锦技艺传到江南。南宋朝廷迁都杭州后，宋高宗为了满足当时宫廷服饰及书画装裱大力推广宋锦，并专门在苏州设立了宋锦织造署，将成都的蜀锦织工、机器迁到苏州，丝织业重心逐渐南移。两宋时在苏州、杭州、江宁等地设织造署或织造务。
宋代，江南丝织业进入全盛时期，苏州出现了一种非常细薄的织锦新品种，是理想的书画装裱材料。从宋代留传下来的锦裱书画轴子来看，宋锦在当时已有“青楼台锦”“纳锦”“紫百花龙锦”等40多个品种。织锦得到了极大的发展，并形成了独特的风格，以至于后世谈到锦，必称宋。
