河北皮影分为冀东皮影和冀南皮影两大流派。冀东皮影产生于冀东的乐亭县、滦县一带，因此又称乐亭影和滦州影。据有关史料记载，明代万历年间民间艺人黄素志精通绘画、雕刻艺术，自己编戏，又以厚纸刻出各种人物形象，借灯光投影，边演边唱。后因纸制影人容易破损，黄的弟子裴生改用羊皮雕刻影人。经过多年摸索，又革新成为驴皮影人。人物以戏曲中的生、旦、净、丑等行当为依据，雕刻出各类别具风格的人物造型。
在唱念上，冀东皮影以乐亭方言为标准语，声调柔和，娓娓动听，具有天然的音乐感。外地人称乐亭人为“老裔”，所以，冀东皮影也俗称“老裔影”。
冀东皮影的行当分为生、旦、净、丑，不同行当用不同嗓音演唱，以显示其独特风格。各行当在唱腔、音乐、曲牌、板式的运用上都有自己的艺术特色。冀东皮影的主要剧目有《五峰会》、《杨家将》、《隋唐演义》、《飞龙传》、《五家坡》、《翠屏山》等。
冀南皮影主要流行在河北磁县、成安、肥乡、武安、涉县和山西黎城、路城一带。20世纪50年代，他们组成的皮影戏班曾是石家庄市管辖的专业团体，后被下放。如今他们联合组成的皮影戏班，还在农村红白喜事中演出。他们用淮调演唱，共需13个人，其中操作影人者3人，其余为乐队和唱影者。影人用牛皮刻成。主要剧目有《西游记》、《封神演义》和《杨家将》等。
