我国地下埋藏的矿产资源丰富多彩，地球上已发现的矿物在我国几乎都已找到。然而，这众多矿物的分布却很不均衡，如我国的有色金属矿在南方的居多，北方较少，北方的一些重工业企业也需从南方运来大量的有色金属作为原料。为什么会形成这样不均衡的分布格局呢？
金属矿包括黑色金属、有色金属、贵金属、稀有金属、分散元素和放射性元素矿等多种。从成因上来说金属矿的形成一般都与地下岩浆活动有关。岩浆在上涌过程中由于压力不断降低，温度不断下降，岩浆中的各种矿物因熔点、比重等物理性质的不同而分别在不同的地层深度结晶、富集而形成矿床。当然由于地壳抬升和风化侵蚀等外力作用的影响，也可使部分内生矿被搬运转移到附近地区形成外生矿床。
我国最大的东西向构造带有三条。多次的造山运动导致多期的岩浆活动，产生多次的成矿过程。因此，我国金属矿的分布范围是很大的。但是东西向的阴山一天山构造带和秦岭一昆仑构造带与南岭构造带相比，造山运动的猛烈和频繁程度就较为逊色了。南岭构造带形成于加里东造山运动，以后历经华力西、印支、燕山与喜马拉雅等多次造山运动影响，尤以华力西和燕山运动最为猛烈。从构造上看，南岭纬向构造体系与我国东部的东北一西南向的华夏构造体系、南北向的经向构造体系、滇西一西藏弧形构造体系互相穿插，因此岩浆活动格外强烈，尤其是中、酸性岩浆活动特多。
所以从成矿期、构造、岩性三方面综合分析，中生代燕山期是我国乃至世界上最重要的有色金属成矿期；构造越复杂，岩浆活动越强烈；中、酸性岩浆中有色金属和稀有分散元素含量很高。以上这三条，南岭构造带全部具备，因此，我国南方多有色金属矿是理所当然的了。我国南方按岩浆活动强烈程度大致以四川盆地、贵州高原为中心呈向东向西对称分布态势。从中心的低温热液成矿带向两侧的高温热液成矿带过渡，即从中心的汞、锑带分别向两侧的铜、铅锌带和钨钼带过渡。看看中国的有色金属矿的分布图就可证实这个结论。
