黄河上游及中游的水土流失是众所周知的，黄河每年的输沙量达16亿吨，大量泥沙在下游沉积，每年使河床升高23厘米，现在河道已高出地面3 -10米。历史上黄河已先后决口1593次，重要改道46次。黄河上游早在四五千年以前曾是“林木葱郁”的地带，因后来烧山毁林，造成现在的赤地千里，秃岭连绵，林木很少，水土流失严重，使黄河成为“害河”。
流经青、川、藏、鄂、湘、赣、苏、皖等十余省区的长江如何呢？有人担心长江有变成黄河的危险，这不是没有根据的。长江中上游的水土流失现状令人担忧。长江流域水土流失面积56万平方千米，占流域面积的31%，年侵蚀土壤达22.4亿吨，每年流入河口的泥沙达5亿立方米。
由于水土流失，使河流泥沙量增加，河床抬高，削弱了泄洪能力。湖北荆江河段，河床已高出地面8米左右。长江中下游湖泊面积上世纪50年代约有2.2万平方千米，80年代已缩小到1.2 7万平方千米，平均每年被泥沙淤积333平方千米。
造成长江流域水土流失严重，生态环境恶化的主要原因是人们在开发利用自然资源时，违反了自然规律，使覆盖地面的森林植被严重破坏，加剧了水土流失。
以四川省为例，50年代初期森林覆盖率达20%，现下降到9%，而川中丘陵水土流失严重的地区森林覆盖率只有3%。乱砍滥伐造成森林大面积消失，使长江流域内生态恶化，水、旱、泥石流灾害愈演愈烈。
另一方面，长江中上游10度以上坡耕地有1.2亿亩，毁林开荒面积不断扩大，这些耕地长年耕作，土质疏松，也造成了流域内的大面积水土流失。
长江中上游的森林破坏而引起的水土流失问题已引起了有识之士的关注。如果再继续乱砍滥伐，长江的泥沙含量就会继续增加，长江有变成第二条黄河的危险。
我们再也不能使长江变成第二条黄河，必须采取措施保护长江中上游地区的森林植被，并营造水源林和各种防护林，保持良好的生态环境，努力治理好长江中上游的水土流失，使长江变成一条清澈的河流。
