所谓的“痧”，其实就是人体内疾病在身体表面的病理表现。通常所说的刮痧，又称“抓痧”或“撮痧”，顾名思义就是用手指或边缘光滑的物体在人体体表特定部位施以反复的刮、捏、提、挤、挑，使皮肤出现片状或点片状淤斑或出血，以达到调整身体功能，恢复健康的生理状态。
刮痧是以中医经络腧穴理论为指导，通过特制的刮痧器具和相应的手法，蘸取一定的介质，在体表进行反复刮动、摩擦，使皮肤局部出现红色粟粒状，或暗红色出血点等“出痧”变化，从而达到活血透痧的作用。因其简、便、廉、效的特点，临床应用广泛，适合医疗及家庭保健。还可配合针灸、拔罐、刺络放血等疗法使用，加强活血化瘀、驱邪排毒的效果。
刮痧主要是通过寻找体表对某些疾病有特殊反应的点或腧穴，进行良性的刺激，通过经络的传导作用，促进血液、淋巴液的循环，使肌肉和末稍神经得到充分营养，促进全身的新陈代谢，增加人体免疫能力。
刮痧疗法常用于治疗夏天中暑、祛除风寒和缓解感冒引起的头痛、头晕等症状。刮痧最常刮拭的部位是背部、颈部、胸部和四肢。非中医人士自己动手刮痧时，可以沿着颈部两侧刮，或从第七颈椎沿脊椎从上向下刮至第五腰椎为止，即由上往下，顺着颈、肩、背刮下来，或沿着肋间向外侧斜刮，切记不要左右来回随便乱刮，以免去病不成，反而引起不良反应。
