人体的生理疾病多种多样，造成人体生理疾病的因素也多种多样，既有遗传、体质、感染和理化损伤等生物方面的因素，也有精神刺激、情绪不良和社会文化背景等心理方面的因素。据国内外许多研究表明，心理状态和情绪对躯体的功能与疾病的产生有着十分密切的关系。
我国古代的医学对此早有研究，并且认为，一个人的心理状态，即“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”这七情，若过于波动，或波动的时间持续过久，就会引起阴阳不合、气血不足、经络阻塞或脏腑功能失调等症状，从而产生疾病。“喜则气缓，怒则气上，忧则气下，思则气结，悲则气消，恐则气下，惊则气乱”，因而“大怒伤肝，暴喜伤心，思虑伤脾，惊、恐伤肾，悲、忧伤肺”。这七情中的任何一种情志不良，都有可能引起有关脏腑的功能失调，从而产生疾病。
半个世纪以来，医学和心理学的发展以大量的临床经验和研究资料证明，人类的疾病有50% - 80%左右与其心理状态和生活节奏有关。因为，强烈和持久的情绪因素，可影响机体各个系统的正常生理功能。如果这种影响持续时间过久，这些生理功能的障碍就有可能进一步加强和发展，从而出现病理性的变化，成为真正的疾病。所以，曾有一位医学家说：“在一切对人不利的影响当中，最能使人短命的，就是不好的情绪和恶劣的心境了。”
近年来，在西方国家兴起一种新的医学心理学理论，称作“感情应力学”。这种学说认为，人的思想、情绪受外界刺激造成的感情损伤日积月累，就会形成一种能量，即“感情势能”。当这种“感情势能”超过一定限度，就会使人体的消化、血液和神经等系统的功能失调，形成严重的社会心理疾病或加重原来已有的疾病。
由此可见，人类的健康与否，实际上是心理因素、生理因素和社会因素共同作用的结果。心情忧郁、悲伤可以致病，损害健康；心情愉快、乐观向上，则可以促进身心健康。这就是心理与疾病、心理与健康的直接利害关系。所以，有人提出“壮身必先壮志”、“养生莫若养性”和“休养还须有修养”的口号。老年人一定要在加强身体锻炼的同时，千方百计提高思想修养，随时保持快乐的心境。这是促进身心健康的一剂良药，一定要自觉地去服用。
