古代民间传说，木星在星空中运行时，有一个特殊的位置，每年木星运行到这个位置时，地下相对应的就会有一个太岁出现，所以，木星也被称为“太岁”。民间传说盖房子时，门不能正对着太岁的星位，不然地上的太岁就会动怒。所以有“太岁头上不能动土”的说法。那么“太岁”到底是个什么东西呢？
秦始皇统一六国后作为一国之君的皇帝，听说东方有一种仙药，徐福随即率几千名童男童女东行，来到了山东蓬莱寻找仙药不成。于是徐福又修造船只率三千童男童女从浙江达蓬山东渡扶桑，到达了古代瀛洲、方丈也就是现在的日本列岛一带继续寻找仙药。据说秦始皇让徐福寻找的仙药就是太岁。
在《山海经》中，太岁被称为“视肉”、“聚肉”、“肉芝”，有“食之尽，寻复更生如故”，“食一片复一片”的特点。在《本草纲目》中，肉芝被收入“菜”部“芝”类，与我们现在见到的灵芝，并称为“本经上品”。《本草纲目》里还列举了几个以“芝”为主的药方，说“久食，轻身不老，延年神仙”。
太岁被古代帝王认为是可以长生不老的灵药。据《史记•秦本记》记载：秦始皇统一六国后，听说东方有一种仙药，食用以后能长生不老得道成仙，于是命方士徐福率五百童男童女寻找长生不老的仙药。徐福没有找到仙药，只好远渡扶桑。据说，秦始皇让徐福寻找的仙药之中就有太岁。
现代科学家认为太岁是一种大型粘菌复合体，但其细胞结构为何形成和为何聚成如此规则形态，以及它的医药价值仍然是个谜。《本草纲目》中记载：“肉芝状如肉。附于大石，头尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，皆光明洞彻如坚冰也”。东晋道家葛洪在《抱朴子》中记载，“诸芝捣末，或化水服，令人轻身长生不老。”是古人认为的长生不老仙药。
