世界上著名的哲学家们，比如苏格拉底、普罗提诺和奥古斯丁，他们的生活幸福吗？苏格拉底在其70岁高龄之际被雅典人处以死刑；普罗提诺晚年身忠可怕的麻风病，备受折磨，最终孤独而凄惨地离世；圣“奥古斯丁晚年亲历西哥特人洗劫罗马，后又目睹汗达尔人入侵希波，并在希波沦陷之前磕然长逝。
这些古代哲学史上最伟大的哲学家最关注的就是哲学和人生之间关系的问题。他们的生活也许在常人眼中看来很不幸，但他们并不认为自己的生活有什么不幸，甚至反过来坚信自己是幸福之人。
因为，除了世俗生活之外，他们还有听从于自己内在哲学之思的更富价值的生活，他们天生就是为了完成更崇高的使命而活。所以，苏格拉底在监狱中还矢志不渝地论证灵魂不朽；普罗提诺的晚年论文《论幸福》更像是一只美丽的天鹅发出的凄美的绝唱。
而希波的大主教奥古斯丁则在信徒们因为罗马沦陷而充满沮丧与恐慌时，呕心沥血，花了15年时间完成《上帝之城》这部巨著，以鼓舞士气，坚定信仰。请看奥古斯丁在临终前不断吟诵的一段话，这段话恰好就出自他最崇拜的哲人普罗提诺的《论幸福》：
“对一个已经登临高处，不再依赖于下界之一切的人来说，还有什么人事是不可以忽略不计的？一切偶发事件，无论怎样重大，在他看来都不是大事。例如王位，统治城市和人民，或者建立殖民地和城邦……如果他认为这些是巨大的不幸，那么他里面还有什么美德可言？”这足以反映出哲人的坚韧不屈，他们以其内在的美德克服外在的不幸；以其深沉的哲思寻求内在的恬静；甚至像奥古斯丁一样，以其坚定纯洁的信仰超越此世的不幸，而达至彼岸的幸福。
