孙子，名武，字长卿，生卒不详，约与孔子同时，齐国人，是当时著名的军事家。其著《孙子兵法》十三篇流传于世，1972年山东临沂银雀山汉墓出土竹简证实其真实性。孙子的军事思想直到今天仍然闪烁着智慧之光。
（一）重战慎兵、有备无患
孙子首先认识到战争是为政治服务的，是与国家的存亡和人民的生死密切相连的。他反对战争，认为保家卫国的最好方式是非战争，《孙子兵法》开宗明义道：“兵者，国之大事，死生之地存亡之道，不可不察也。”他反对轻率用兵，同时强调做好备战准备，只有合于利才动，不合利则止，这才是“安国全军之道”。
（二）知己知彼，百战不殆
战争决策之前提为知已知彼，反对鬼神占卜。“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”（《孙子兵法•谋攻》）了解实情，还要善于识破敌人的伪装和佯攻，尤其要依据敌情变化改变用兵策略，这不仅是军事战争的根本指导原则，而且具有普遍的认识论价值。
（三）不战而屈人之兵
孙子认为，用不流血的方式达到“自保而全胜”的目的是战争的至善，“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已。”（《孙子兵法•谋攻》）只有不战而胜才能实现战争利益的最大化。这是孙子兵法的最高境界。
（四）奇正相生，避实击虚
战争是不可避免的。孙子用主要篇幅论述了战争之法，用兵之道，这些机动灵活的战略战术中包含着深邃的辩证思想。
1．奇正相生在战争中，敌情瞬息万变，没有固定的作战规则。“凡战者，以正合，以奇胜。”（《孙子兵法•势》）正兵是常规用兵之道，奇兵是超常规的。奇中有正，正中生奇，奇正相生，变化无穷，“如循环之无端”。善用奇兵制胜的关键是攻其无备，出其不意，使敌措手不及。机动灵活是孙子用兵的精髓。
2．避实击虚在作战中，要寻找敌人的薄弱之处击之，“避其锐气，击其惰归”，（《军斗篇》）这是掌握战争主动权的关键。尤其在敌众我寡的情况下，更要“以患为利”，运用兵以诈立的计谋，以假乱真，“强而避之，怒而挠之，卑而娇之，佚而劳之，亲而离之。”（《孙子兵法•计》）促使敌方由实变虚，我方由虚变实，绝处逢生。转变虚实是孙子用兵的又一灵魂。
