中国古代哲学的形神哲学思想在其形成和发展过程中深深影响了中医学。中医形神合一思想在《黄帝内经》中有深刻体现《黄帝内经》从医学的角度具体论述了这一“形神合一”的观点，《灵枢•天年》指出：“血气已和，荣卫已通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”《素问•上古天真论》说：“故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”肯定了“神气舍心”才有人的生命，“形与神俱”才能长寿。这种形神相关、形神相合的论述是中医学形神理论的精髓所在，具体表现为：
其一，形为神之舍。中医认为人的灵明神气是依附于形体而存在的，没有形体就不存在精神作用，所以人气化停息、形体死亡后，灵明神气也就消散、思维意识也就不存在了。所谓：“五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”（《灵枢•天年》）形为神舍的学说给中医治疗神志病、怡神养性提供了理论指导。《素问•八正神明论》说：“故养神者，必知形之肥瘦，营卫血气之盛衰。”因此，要想治神养神，必须调精、调气、调血而后才能五脏安和，血脉通利；养精、养气、养血而后才能五脏充实，神气旺盛。
其二，神为形之主。中医学形神理论在认为形的存在决定了神的存在的同时，也充分重视神对形的主宰性、统率性作用。在脏腑理论、养生治疗的认识上，中医学突出强调了神的重要性。《素问，灵兰秘典论》说：“心者，君主之官也，神明出焉。……主明则下安。”人体生命活动的展开、五脏六腑的协调运作，都必须在神的主导下才能进行，因而神的主宰是生命活动的前提。
其三，形神两相倚。形与神俱，语出《素问•上古天真论》：“故能形与神俱，而尽终其天年。”人体形与神的整体统一，一方面表现为形为神之舍，形体气血滋养灵明神气；另一方面表现为神为形之主，灵明神气主宰形体，统率脏腑功能活动。形与神二者相即相合，依凭统一，即所谓形神相即、形神合一。形与神俱是人生命活动的基本特征，也是保身长全的重要前提；是中医藏象学的基础理论，也是中医哲学生命观形神范畴的重要内涵。
