正月立春一过，土家族人就开始犁田种瓜菜粮食，田边地角要做一个稻草人立着，雀鸟野兽都不敢来危害了。传说，这样做，是纪念土家族后生镇山。
镇山是一个勤劳勇敢、正直守信的人，他力气大得很，三四百斤重的担子挑起就跑，他声音宏亮，吼一声能叫河水倒流，他的箭法很好，百发百中，人人夸他是土家族的好后生土家族人在刚学会种庄稼的时候，雀鸟野兽日夜都来危害庄稼。自天，雀鸟啄刚下土的种子y夜晚，刺猪也来土里拱，就是长起来的庄稼，一到秋天成熟，野猪、猴子，白日夜晚都来践踏，整得人们伤心透了。镇山看到这样的情境，他夜夜上山守庄稼。野兽来了，镇山吼，喊过几匹山梁，应过几弯几沟，吓得野兽跑都跑不赢；他看见野兽了，就举弓搭箭一射，百发百中，野兽见他就跑了。
镇山白天做活路，夜晚上山守庄稼，太劳累了。有一天半夜，镇山在崖边睡着了，忽然，庄稼地里有响动。镇山被惊醒，一看，有一只老虎、黑熊、野猪在互相追打。镇山翻身起来，拿着棒棒向野兽打去。老虎以为黑熊要吃它，黑熊以为野猪要吃它，三只野兽抱住一团撕打，一下滚下悬崖都摔死了。
一月过去了，镇山坚持熬更守夜，保护了几山的庄稼，猴子成群绪队的来都偷不到吃的。一天半夜过后，镇山的眼睛熬红了，睁都睁不开了。一群猴子发现镇山睡着了，猴王就指使几个猴子把镇山抬到一个岩洞去。当镇山醒来，看，自己怎么在岩洞里，周围尽是猴子。他想到自己失守了，便起身就跑。猴王指挥群猴们追镇山，那里追得到镇山呢！镇山跑到山上后，再也不疏忽大意了，瞌睡来了他振起精神四山走看。这一年，庄稼得到了大丰收。以后镇山年年都替寨里的人守庄稼，年年都得大丰收镇山死了以后，土家人日夜怀念他，就做一个样子象镇山的“稻草人”立在山里田边地角。一来，土家人能够看得到他二来，雀鸟野兽见了他就害怕，不敢来糟踏庄稼，这个习俗一直沿袭至今。
