离赤水县城45公里处有金沙沟峡谷，这是长达20公里、海拔1300多米的奇峰峡谷。这里至今仍保持着原始封闭的自然风貌。满山遍野长满号称“活化石”的本本蕨类植物珍品桫椤树。这种大叶古树，又名树蕨，是中国列为一类重点保护的珍稀植物之一，也是早就绝迹的远古恐龙的同一时代的生物。恐龙早成化石遗留人间，怪不得人们要称桫椤为“活化石”了。“活化石”桫椤树最高的可达10米，树干粗可达32厘米。现金沙沟的桫椤林带总面积达1600余亩，已被列为珍贵的自然保护区。保护区里除稀世珍宝桫椤树外，还有银杏、鹅掌揪等参天古树，和一大片小黄花油茶树。此外，还有20多万亩的楠竹林，也构成金沙沟突出的又一景色。假如说，桫椤是黔北的土著老树的话，楠竹却是客居黔北的植物界新户。清乾隆三十四年（公元1769年），福建移民黎理泰从福建引了四株楠竹秧移植于赤水河之畔，经过近两百年，终于形成了今天金沙沟赤水河两岸与本地古树桫椤的原始林带共同构成景上添花的自然公园。
金沙沟峡谷，珍贵动物也很多，在连绵数百里的原始森林里，过去出现过华南虎，就是在今天，我们也不能断定这珍贵的老虎已在这里绝迹。而黑叶猴、云豹、獐子、猕猴却较多发现，它们在峡谷里出没着。条件成熟时，金沙沟峡谷是开辟成自然保护区兼自然动物园的理想地方。奇峰峭拔，谷峡幽深，禽兽出没，奇花异草，古树参天，翠竹成片……金沙沟峡谷是匿藏在大娄山脉深处的黔北旅游胜地。
