《庄子·齐物论》:“毛嫱、丽姬，人之所美也;鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉?”
鱼见之沉入水底，雁见之降落沙洲。形容女子容貌美丽。
春秋时期，越国有一个叫做西施的美女，她每天都会到溪边去浣纱，溪中的鱼看到西施俊俏美丽的倒影，觉得自己长得比西施丑，都羞愧的不敢浮上水面，全沉到水底去。渐渐地，“沉鱼”成了西施动人的别名。
西汉时期，也有一个美女叫王昭君，汉元帝为安抚北方匈奴，将美艳宫女昭君升为义女，远嫁邻邦。在昭君受命成婚的路上，南飞的大雁听到她悦耳的琴声，因凝望她美丽的容颜，忘记了舞动翅膀，坠落地上。从此，“落雁”成了昭君美丽的代称。
这就是成语“沉鱼落雁”的由来。
