不过，郭冲记载的这个故事显然不符合历史的真实。其中最为有利的证据便是在诸葛亮“一出祁山”期间，司马懿尚在荆州对付孙权，根本没有出现在西北战场。此外，郭冲的这个故事还有一个巨大的漏洞，故事发生的阳平关处在汉中腹地，并非当时的战场。从这两点可以断定，所谓“空城计”的故事是郭冲一手杜撰而出的，并非历史的真实。
很显然，小说作者对于这个故事很感兴趣，认为可以突出诸葛亮的高大形象，因此对其进行加工和改编，便成了如今脍炙人口、家喻户晓的故事。从整体来看，这个故事的效果还是非常显著的，突出了诸葛亮的神机妙算。不过，这个故事也有一个致命的缺陷。试问，连司马懿都可以看到诸葛亮在西城城楼上“笑容可掬”的表情，这说明当时司马懿离诸葛亮不到两百米的距离，这已经是弓箭手的有效射程之内。司马懿令弓箭手射上一箭再撤军岂不是更好?又何必慌慌张张忙着撤军呢?这至少说明作者在设计情节时过于随意，忘记了细节的严谨。
