江郎才尽的意思是比喻才思衰退或写不出诗文。成语出自南朝•梁•钟嵘《诗品•齐光禄江淹》，江郎才尽的主人公是南北朝的江淹。
南北朝时，有个叫江淹的，他从小就刻苦勤奋，聪慧伶俐，是个有名的才子。他的父亲才学出众，还当过官，对他管教非常严格。但在他十三岁那年，他的父亲就死了，从此，家道衰落。
生活的坎坷并没有把江淹击倒，使他更加发愤进取，他经过不懈的努力，学业大有长进，写得一手好文章，他写的《别赋》、《恨赋》等，成为历代传诵的名篇。他的名声在当时也传布很广，许多社会上流人物都仰慕他的才华，同他结识交往。
萧道成掌握军政大权以后，听说江淹才学超群，就召江淹到身边当官，负责拟朝廷的文稿。有时需要草拟的文件很多，江淹就一边饮酒，一边挥笔疾书，一会儿功夫，一大堆文件就拟好了。
江淹连着在南朝的宋、齐、梁三朝做官，官职越来越高。但他到晚年的时候，文思却大不如前，文章和诗写得也不怎么样。因他年轻时被人称为“江郎”，所以这时人们就惋惜地说他是“江郎才尽”了。
据说，江淹晚年的时候，曾在午睡时梦见郭璞。郭璞是东晋时期著名的文学家，在梦中，郭璞说他的笔在江淹那里，让江淹把笔还给郭璞。江淹还笔以后，文才也就没有了。
“江郎才尽”也可说“江淹才尽”。
