易水砚产于易州（今河北易县）。1987年春在杭州被评为全国三大高档砚之一，与端砚 （产于广东肇庆）、歙砚（产于安徽歙县）齐名。
易水砚的石料出于易县城南20公里的台坛村北黄土岗，是一种名叫“紫翠石。的紫灰色水成岩，质地细密柔腻，硬度适中，发墨快，不伤毫，墨汁流润而不易蒸发干涸，具备了发墨、储墨、润笔、励毫的优良特性。石料上往往点缀着天然的黄色、碧色斑纹，正是制砚艺师们因材施艺、巧用俏色的绝妙天地。
民国初年的石老申是一代制砚大师，善雕人物、戏文。他的传人崔凤桐擅长动物、花卉。他们利用石料上的天然碧色、黄色斑纹，通过立雕、平雕、阳雕、阴刻等各种手法，雕刻成刀工细腻、线条流畅、层次分明、选型优美的《丹凤朝阳》、《龙凤呈祥》、《二龙戏珠》、《五龙闹云》等80多种古色古香、典雅古朴的图案。
易水砚作品立意清新，构图新巧，奕奕传神，1978年廖承志访问日本时，曾将两方易水龙砚作为国家礼品，赠送给大平正芳首相，深受好评，1982年日本砚笔书道学会会长柴田木石来我国举办书法展览，特意选购了两方易水古砚，对它的古朴造型、精细雕工赞不绝口。
在易水砚的故乡台坛村，制砚是祖辈传承的手工业，清朝时“业此者三十余家”。至今，这个百十户的小山村有200多人从事石砚雕刻。他们继承了传统工艺，把制砚视为工艺美术创作，使砚台争奇斗艳，别出心栽。
1991年5月，这里又出现了新的奇迹，人们从20多米深的石坑内挖出了我国砚史上一块最大的石料，保定市神州工艺制品厂的8名工匠、花费半年多的时间，刻制成一方长4米、宽2米、高1米、重达13吨的巨砚，有56条长龙盘踞其上，象征着中华民族团结一致、蓬勃向上的精神。细观之，似静有动，动中有声，声中有情，栩栩如生，令人赏心悦目，此精品使海内外许多著名学者和文人墨客无不倾倒叫绝，誉其为中国砚史上罕见的精工珍品，被称为“天下第一砚”。
