唐代伟大诗人李白，才华横溢，文笔美妙，文章绚丽多彩，名闻于天下。可是他有次进京赶考，试官是杨贵妃的哥哥、太师杨国忠，监视官是宦官太尉高力士。李白虽是才华横溢，第一个交卷，可是杨国忠却在李白卷上批道：“这样书生，只好与我磨墨。”而高力士一唱一和地接着说：“磨墨也不中，只好与我着袜脱靴。”将李白撵出考场。
从那天起，李白暗暗下定决心，他年得志，一定要让杨国忠磨墨，高力士脱靴。从此他更加刻苦读书学习，深入生活，游历了很多地方，增长社会知识，通晓不少国家语言，知识渊博。
一天，渤海国给唐玄宗送来国书，举朝无人识其文字，贺知章推举李白，李白立即译出，原来渤海国提出无礼的领土要求，并以战争相威胁。玄宗大惊，命李白做诏书批答。
玄宗对李白非常隆重的待遇，特别赐他到御座前面的锦墩上坐。李白奏请说，靴子不净，请准许脱鞭着袜。玄宗命内侍给他脱靴，李白又说：我前次进京考试时，被杨太师批落，高太尉撵出。今天见他们在这里带领朝臣侍班，感到神气不足，要杨国忠给我捧砚磨墨，高力士给我脱鞭着袜，才能意志高涨，写出好诏书来。
玄宗即下令：“杨国忠捧砚，高力士脱靴。”他俩只得乖乖遵命照办，然后李白拿起笔来一挥而就，写好了吓蛮书，读给番使听，吓得番使不敢啃声，面如土色，恭恭敬敬地离朝而去。
