茶树是一种常绿而长寿的木本植物，适合生长在多雾湿润的环境里，所以高山云雾茶品质最好。茶树一般可保持二三十年采收期。如果管理得好，百年以上还有好的收成。最近在云南曾发现1000年以上的栽培型大茶树。
我国是茶树的故乡，也是种茶饮茶最早的国家。我国早在公元前，就把茶叶应用到医药方面。公元3-4世纪时，逐渐作为饮料，到公元6-7世纪时，饮茶的习惯已遍及全国。
16世纪中叶后，中国茶第一次传到欧洲，当时欧洲人只是把它当作标本保存，到18世纪，才把茶当作饮料，日本到公元810年才由我国传去。
公元1600年茶传入俄国，起初俄国人想自已栽种，没有成功，后由俄国茶商波波夫秘密地从我国运去茶种，还请了许多中国茶农，开辟了茶园，从此，俄国人才有自己的茶叶。
1780年，茶的制法传入印度。
1893年传到斯里兰卡。
现在茶、咖啡、可可已成为世界三大饮料。茶含有咖啡碱、茶单宁和各种维生素，具有兴奋精神、促进心脏和循环系统活动的功能，提高微血管的抵抗能力等多方面作用。
